Сьогодні - історичний день. Сьогодні стартує Ліга чемпіонів у новому форматі, який здається революційним - та за кілька років стане буденним, якщо приживеться. Але поки до нього у вболівальників - безліч запитань, і Terrikon.com розбирається в цих завалах незрозумілого...

Власне, поки що з початку сезону ми не спостерігали нічого нового. Кваліфікація - всі чотири раунди - проходила в абсолютно традиційному дусі. Кінцівка турніру теж виглядатиме звично: плей-оф, починаючи зі стадії 1/8 фіналу. Але ось те, що в проміжку між кваліфікацією і плей-офф, розігрується небаченим чином.

Називається це - "загальний етап", хоча не є прямим перекладом з англійського оригіналу league phase - але на офіційному російськомовному сайті УЄФА дано саме як "загальний етап". Беруть участь у ньому 36 команд. Їх усі зігнали в одну лігу, де формуватиметься загальна таблиця. Кожна команда зіграє по 8 ігор (по 4 - вдома і на виїзді). У підсумку, ми отримаємо величезну загальну таблицю, де учасники відповідно до своїх виступів і набраних очок посядуть місця з 1-го по 36-те.

"Так учасники зможуть перевірити сили проти ширшого кола суперників, а в уболівальників буде більше шансів побачити зустрічі топ-клубів на більш ранній стадії. Новий формат також призведе до того, що в кожного клубу буде більше конкурентних матчів протягом турніру", - пояснює УЄФА благородну мету нововведення.

Як розподілятимуться місця за рівності очок? Послідовність критеріїв (їх десять) така: різниця голів, забиті голи, голи на виїзді, перемоги, виїзні перемоги, більша колективна кількість очок у суперників за загальним етапом, найкраща колективна різниця голів у суперників за загальним етапом, більша колективна кількість голів у суперників за загальним етапом, найкращі дисциплінарні показники, клубні коефіцієнти УЄФА. Загалом, так чи інакше, але всі команди знайдуть свої місця в підсумковій таблиці.

Раніше команди на цій стадії грали по шість матчів, тепер - по вісім. Отже, часу на це знадобиться більше. У зв'язку з цим загальний етап закінчиться не в грудні (як за старого групового етапу), а в січні. До цього вболівальникам теж доведеться звикати. Як і до того, що тепер кожен з єврокубків отримає свій ексклюзивний ігровий тиждень, на якому інші єврокубки відпочинуть. Такий буде всього один для кожного з турнірів. Наприклад, у Ліги чемпіонів ексклюзивним стане перший, тобто нинішній тиждень.

Матчі ексклюзивного тижня займуть не два дні, як колись, а три - вівторок, середу і четвер. В інші, стандартні тижні Ліга чемпіонів звично гратиме щовівторка та щосереди, Ліга Європи та Ліга конференцій - щочетверга.

В останньому турі загального етапу кожного турніру всі матчі розпочнуться одночасно. Це буде той ще атракціон, заздалегідь можна сказати...

З формуванням пар 1/8 фіналу теж придумана хитрість. Команди, які посядуть перші 8 місць у загальній таблиці, проходять туди напряму. Наступні 16 учасників (з 9 по 24 місця включно) розіграють решту 8 путівок у стикових матчах - ще одне додаткове навантаження на календар і на гравців. На жеребкуванні стикових матчів ті, хто посяде місця з 9-го по 16-те в загальному етапі, будуть сіяними і зіграють із командами, що посіли місця з 17-го по 24-те. Матчі-відповіді стикові матчі сіяні проведуть удома. Уже можна собі уявити, що скажуть із цього приводу Пеп Гвардіола та інші противники розширення європейського розкладу.

Натомість команди, які фінішують у загальній таблиці на місцях з 25-го по останнє, можуть зітхнути спокійно і зосередитися на внутрішніх чемпіонатах. Жодного додаткового навантаження на них більше не буде, до жодної Ліги Європи вони після цього не переходять.

Щодо розподілу команд у плей-офф, то у пресслужби УЄФА є одна чудова думка: "Аби посилити синергію між загальним етапом та плей-офом, а також забезпечити більший спортивний стимул на загальному етапі, пари у плей-оф також будуть частково визначатися підсумковими місцями команд на загальному етапі. При цьому жеребкування визначатиме маршрут кожної команди до фіналу". Звучить інтригуюче, хоча й не до кінця зрозуміло. Наприклад - щодо "частково". Утім, цим зараз можна не перейматися, дізнаємося свого часу.

Уфф... Начебто все. Підіб'ємо ж швидкий підсумок.

Неозброєним оком видно, що новий формат Ліги чемпіонів (та решти єврокубків) викликаний загрозою створення Суперліги, яка свого часу до смерті налякала чиновників УЄФА. Ось вони і придумали щось, що нагадує ідею Суперліги, тільки в більш розширеному варіанті, із залученням команд з бідних ліг, щоб все це виглядало більш демократично. Тепер Суперлізі крити начебто нічим. Проєкт виглядає трохи хаотичним, але швидше за все, так просто здається через його незвичність.

Так чи інакше, європейський футбол починає жити по-новому. І можливо, це тільки початок. У новому форматі Ліги чемпіонів закладено потенціал розвитку, і не можна виключати, що за п'ять років вона матиме ще більш революційний вигляд. Можливо, матчів стане ще більше. Можливо, ми присутні при початку народження загальної європейської ліги, що діє весь сезон.

Втім, не будемо фантазувати. Спробуємо спочатку зжитися з тим, що запропоновано на даний момент.