Саутгемптон офіційно виключений із фіналу плей-оф Чемпіоншипу за шпигунство за тренуваннями суперників. Місце "святих" у вирішальному матчі на Вемблі проти Халл Сіті займе Мідлсбро, який раніше поступився команді Расселла Мартіна у півфіналі.

Розслідування показало, що клуб систематично порушував регламент EFL. Зокрема, стажер-аналітик Вільям Солт був спійманий Мідлсбро, коли вів приховану зйомку тренування, ховаючись у заростях за деревами перед першим півфінальним матчем. Пізніше Саутгемптон зізнався в аналогічних діях щодо Оксфорда (у грудні) та Іпсвіча (у квітні).

Саутгемптон сподівався отримати лише штраф (за прикладом Лідса у 2019 році), але нові правила EFL передбачають значно суворіші санкції за підрив спортивної доброчесності.

Ситуація ускладнюється назріванням бунту всередині команди. За інформацією джерел, футболісти Саутгемптона перебувають у люті та вже консультуються з Асоціацією професійних футболістів (PFA) щодо подання судового позову проти власного клубу.

Гравці мають намір вимагати компенсацію за втрачений прибуток через неможливість зіграти у "матчі на 200 мільйонів фунтів", втрату бонусів за вихід до Прем’єр-ліги та відсутність автоматичного підвищення зарплат, передбаченого контрактами у разі підвищення у класі, повідомляє The Guardian.