Саутгемптон официально исключен из финала плей-офф Чемпионшипа за шпионаж за тренировками соперников. Место "святых" в решающем матче на Уэмбли против Халл Сити займет Мидлсбро, который ранее уступил подопечным Расселла Мартина в полуфинале.

Расследование показало, что клуб систематически нарушал регламент EFL. В частности, стажер-аналитик Уильям Солт был пойман Мидлсбро, когда вел скрытую съемку тренировки, прячась в зарослях за деревьями перед первым полуфинальным матчем. Позже Саутгемптон признался в аналогичных действиях в отношении Оксфорда (в декабре) и Ипсвича (в апреле).

Саутгемптон надеялся отделаться штрафом (по примеру Лидса в 2019 году), но новые правила EFL предусматривают гораздо более суровые санкции за подрыв спортивной целостности.

Ситуация усугубляется назревающим восстанием внутри команды. По информации источников, игроки Саутгемптона пребывают в ярости и уже консультируются с Ассоциацией профессиональных футболистов (PFA) по поводу подачи судебного иска против собственного клуба.

Футболисты намерены требовать компенсацию за упущенную выгоду из-за невозможности сыграть в "матче на 200 миллионов фунтов", потерю бонусов за выход в Премьер-лигу и отсутствие автоматического повышения зарплат, предусмотренного контрактами в случае повышения в классе, сообщает The Guardian.