Навряд чи матч Вест Хем - Манчестер Юнайтед привернув би до себе таку увагу, якби не Френк Айлетт - хлопець, який не стрижеться вже майже 500 днів в очікуванні 5 поспіль перемог МЮ. У вівторок він був неймовірно близький до мети - але знову не вийшло...

Terrikon.com вивчив цей челендж, пошукав аналогії в минулому і несміливо заглянув у майбутнє...

Насправді, такі вболівальницькі перфоманси у футболі - не особлива рідкість. У Челсі було щось схоже - кілька фанів дали обітницю не голити бороду, поки їх клуб не здобуде ті самі 5 перемог (і один з них дочекався). Є супервболівальник Арсеналу, який практично не стрижеться з 2015 року в очікуванні перемоги Арсеналу в Лізі чемпіонів. Є цікавий персонаж на ім'я Гері Хадсон - він не голив бороду, поки на користь його улюбленого Оксфорда не призначать хоча б один пенальті. Цей челендж тривав більше 600 днів і був чистим тролінгом над суддівством.

І все ж такого резонансу, як у випадку з Френком Айлеттом, світ ще не бачив. За ним спостерігає вся планета. У нього утворилася група пристрасних і переконаних прихильників. Його челендж коментують футбольні зірки. Девід Бекхем пропонує особисто обрізати йому волосся, коли нарешті настане час. За рік Айлетт виріс у медійного героя, який може спокійно монетизувати свою акцію - що і робить (з благородними, втім, цілями). Так звідки ж він взявся і що стоїть за цим цирком?

Френк - 29-річний англієць, народився в Оксфорді, працював фінансовим асистентом, переїхав до Іспанії зі своєю дівчиною. Він великий уболівальник Манчестер Юнайтед, має акаунт в соціальних мережах, де під ніком The United Strand публікує реакції на матчі, робить жартівливі відео і виступає з щоденними звітами. Саме там він 5 жовтня 2024 року оголосив про старт челенджу. Юнайтед тоді ще перебував під керівництвом Еріка тен Хага і ніяк не міг вийти на стабільну переможну серію. Айлетт жартома припустив, що команді для переродження явно потрібна стороння і потойбічна допомога. І запустив свою акцію...

У команді змінився тренер, прийшов Рубен Аморім. У січні 2025 року Манчестер Юнайтед здобув три перемоги поспіль (над Рейнджерс і ФКСБ в Лізі Європи плюс над Фулхемом в АПЛ), але потім поступився вдома Кристал Пелас. На той момент Айлетт ще нічого незвичайного на голові не відростив. Наступна надія з'явилася в жовтні 2025 року після перемог над Сандерлендом, Ліверпулем і Брайтоном - але далі послідувала нічия з Ноттінгемом. Зачіска Айлетта, яка на той момент вже нагадувала величезне пташине гніздо, знову встояла. Звільнили ще одного тренера, призначили тимчасового - Майкла Карріка...

Посмотреть эту публикацию в Instagram

Публикация от Frank Ilett (The United Strand) (@theunitedstrand)

Паралельно Айлетт стрімко перетворювався на зірку соцмереж. Його почали активно запрошувати на англійські телеканали, запросили знятися в рекламі бренду по догляду за волоссям. "У нас в Іспанії дуже спекотно, це велика проблема. Навіть коли я приймаю душ, потім мені доводиться сушити волосся, та ще й феном. Це взагалі перебір! Волосся, зрозуміло, сохне годинами. А щоб воно не падало на обличчя, я використовую пов'язку", — розповів Френк про свої проблеми в ефірі.

Команда тим часом переродилася. Прихід Карріка справив на Манчестер Юнайтед гальванізуючий вплив — і перед Айлеттом знову замаячило світле майбутнє. МЮ послідовно переміг Манчестер Сіті (!), Арсенал (!!), Фулхгем, Тоттенгем. І 10 лютого зустрічався з Вест Гемом - похмурим аутсайдером. Здавалося б - ось воно! Але знову ні. Юнайтед ледве вирвав нічию - і в черговий раз залишив Френка ні з чим, точніше - з величезною копицею волосся на голові.

До речі, напередодні матчу з Вест Хемом він забронював собі на наступний день час у перукаря - настільки був упевнений у перемозі своєї команди і кінці своїх мук...

Таким чином, неймовірному челенджу виповнилося 495 днів. І точно буде більше 500. Навіть якщо МЮ виграє наступні 5 матчів, ця серія закінчиться тільки 21 березня. А суперники такі: Евертон, Кристал Пелас, Ньюкасл, Астон Вілла, Борнмут. Спіткнутися можна на будь-кому, особливо з огляду на специфіку АПЛ.

Тим часом, у цієї історії є ще один бекграунд - соціальний. Своє волосся після стрижки (колись же вона відбудеться) Айлетт пообіцяв віддати благодійному фонду "Маленька принцеса", який опікується дітьми з онкологією. Через лікувальні процедури вони втрачають волосся, і фонд дарує їм перуки. Організація поважна, з солідною історією, але хто про неї чув раніше? Ініціатива відчайдушного футбольного вболівальника привернула до "Маленької принцеси" увагу мільйонів. Сам Френк збирає для неї донати за допомогою своєї інтернет-спільноти, яка налічує вже понад 2 мільйони осіб. Та й крім цього, завдяки його акції, фонд почав отримувати волосся та гроші.

І все-таки головне в історії волохатого вболівальника - футбольна складова. "Це неймовірна подорож - моя шевелюра стала символом терпіння і вірності клубу", - каже Айлетт. Для нього ідеальним закінченням акції стала б п'ята поспіль перемога його команди, здобута на Олд Траффорд. І щоб прямо там, на легендарному стадіоні, його поголили наголо. Через 500 з гаком днів після початку його челенджу. Або через 600 з гаком? Це вже як Манчестер Юнайтед вирішить...