Чемпіон світу з боксу у надважкій вазі Олександр Усик мав усі шанси ніколи не стати професійним боксером. Першим спортом, яким він зайнявся, був футбол. Зараз, коли на полях Туреччини вдруге йде BGV Winter Cup 2023, а Усик бере в ньому участь, Terrikon.com згадує, як сталося в житті чемпіона так, що він не став футболістом...

Його історія - прекрасна ілюстрація того, як брак грошей робить кар'єру. Точніше – дає їй перший поштовх. У долі Усика саме скромний достаток сім'ї визначив усі. Щоправда, його батько має іншу версію. Але про все по порядку.

Олександр Усик у всіх міцно асоціюється із Кримом. Це тому, що він народився у Сімферополі і здобув популярність також як мешканець цього міста. Але дитинство його пов'язане із селом Риботин Чернігівської області, звідки родом його мати і куди вона з чоловіком та сином переїхала за складних 90-х. Сподівалися, що у селі буде простіше зводити кінці з кінцями. Але вийшло інакше. 'Що робити у селі? Роботи немає, перспектив ніяких, і ми знову Сашка під пахву – і до Криму”, – згадує батько чемпіона.

З 12 років Олександр - знову сімферопольський мешканець. Він росте дуже спортивним хлопцем, але про бокс навіть не замислюється, хоча, наприклад, трохи займається дзюдо. Взагалі тоді було абсолютно несхоже, що він рушить у напрямку бойових видів спорту. Мати згадувала його активним, але не забіячним: «Був, звичайно, задиристим, але забіяком не був. Він за дівчат заступався». До речі, в дитинстві Сашко хворів на туберкульоз, і загалом, видерся з хвороби насилу. Тоді спортсмена у ньому не розгледів би ніхто. Як кажуть, дякую, що живий.

Ще у селі він полюбив футбол, і вже на тому, що чисто дворовому рівні виділявся. Опинившись у Сімферополі, захотів займатися цим серйозніше. Отак він і потрапив до школи місцевої 'Таврії' - команди, через яку можна було спокійно увійти до вищого футбольного свiту.

Ці часи Усик згадує із задоволенням - адже виходило! 'Я в основі грав завжди - на позиції лівого півзахисника, навіть на заміні не сидів. Постійно грав весь матч, мене не змінювали', - згадує він. Більше того, навіть якісь корисні трюки він освоїв. Наприклад, міг забити в стилі молодого Валерія Лобановського - 'сухим листом' прямим ударом із кутового.

Чому все це ні в що не вилилося? Причина, за його словами, банальна – гроші: 'Для того, щоб йти далі, потрібні були чималі кошти – платити за тренування, поїздки, купувати екіпірування. У моїх батьків, звичайних робітників, не було грошей, щоб сплатити за це все. А секція боксу була безкоштовною'.

Щоправда, ось тут і є різночитання з батьком, який бачить цей момент інакше: 'На одному з тренувань сталася неприємність. Якби не вона, то невідомо, чи мали б ми зараз чемпіона. Один із гравців команди поставив Саші підніжку, і син, недовго думаючи, дав йому в ніс. Тренер сказав, що Сашко повинен або перепросити перед тим хлопцем, або піти з команди. Син відповів, що він правий і тому перед командою вибачиться, а перед постраждалим — ні. І пішов. Тоді йому було 15 років'.

Олександр цей момент пам'ятає, але все ж таки фінансовий аспект вважає більш першорядним. Так чи інакше, але в цьому віці Усик почав займатися боксом. І про це не шкодував. Між іншим, саме батьківський імпульс згодом згадував як найважливіший у тому, що зробив, зрештою, такий вибір: 'Батько казав, що в мене може щось вийти. Я казав: 'Тату, який бокс? Я непогано граю у футбол, він мені подобається. Який бокс? Там б'ють”. 'Для того, щоб тебе не били, повинен бити ти', - відповів тато. Знаєте, я щодня дякую Всевишньому за те, що він мене направив у цей вид спорту. Бокс дуже відображає життя. Життя іноді теж ставить на коліна і тебе відраховує до десяти, щоб ти піднявся.

З того часу футбол у житті Усика на довгі роки залишився лише як приємне тло. І як цитата на офіційному сайті 'Таврії', де зазначалося, що чемпіон справді грав за юнацьку команду клубу і що був одним із найкращих у її складі.

А так - він ходив на футбол, вболівав за 'Динамо' (це у нього з самого дитинства, навіть коли кияни грали з його 'Таврією', віддавав перевагу приїжджим). І будував кар'єру боксера, яка привела його туди, куди ми всі знаємо. Потім, наприкінцi минулого десятиліття, став грати за збірну ветеранів збірної України – і, за словами капітана Сергія Нагорняка, чудово до неї вписався. Професійних футболістів дивувало, що він настільки технічний та координований. Вусик пояснював, що під час підготовки до боїв багато грає у футбол – це входить у план.

Ну, а потім власником 'Полісся' став Геннадій Буткевич, з яким у Усіка склалися тісні стосунки. І у Буткевича виникла ідея запросити боксера-чемпіона зіграти в офіційному матчі торішнього Зимового кубка. А Вусик, якому подобаються усілякі нестандартні акції, легко погодився.

Він зіграв на Зимовому кубку, вийшовши на заміну. Після матчу сказав, що у 35 років виповнилася його мрія – повноцінно виступити у професійному футболі. Можна сказати, що того дня чемпіон помолодшав на 20 років, знову ставши 15-річним хлопчиськом, надією юнацького складу 'Таврії'...