Maciej Rogowski/Ball Raw Images - Depositphotos - Дієго Сімеоне

Головний тренер Атлетико Дієго Сімеоне напередодні чергового очного матчу проти Барселони на стадіоні Метрополітано знову опинився в центрі уваги іспанської преси завдяки своєму особливому відношенню до вінгера каталонців Рафіньє. Аргентинський фахівець неодноразово публічно відзначав ігровий інтелект та самовіддачу бразильця.

Взаємна повага між наставником мадридського клубу та лідером синьо-гранатових формувалася протягом останніх сезонів. Симеоне регулярно виділяв тактичну гнучкість, пресинг і сміливість бразильського футболіста, які ідеально підходять під класичні вимоги аргентинця до гравців атаки. Після одного з очних матчів тренер мадридців навіть поставив Рафіню вище за інших претендентів на світове визнання. «Не знаю, як Рафінья не виграв Золотий м'яч, я вибираю його. Мені він дуже подобається: грає усюди, куди б його не поставили, і забиває чудові голи», підкреслив Сімеоне.

Сам бразилець, чия роль у каталонській команді суттєво зросла після приходу Гансі Фліка, неодноразово з теплотою реагував на компліменти суперника. "Я відчуваю величезну симпатію до Чоло, це неймовірний тренер, і я його дуже ціную", - заявляв нападник.

Незважаючи на взаємну симпатію за межами поля, у грі Рафінья залишається одним із найнезручніших опонентів для команди Сімеоне. Майбутня зустріч стане одинадцятою у їхньому протистоянні. Баланс складається з переважною перевагою бразильця: у десяти матчах проти Атлетико він здобув вісім перемог за однієї нічиєї та єдиної поразки, відзначившись двома голами та шістьма результативними передачами.