У невеликому місті Пасаже провінції Ель-Оро на південному заході Еквадору під час аматорського футбольного матчу сталася трагедія. 48-річний суддя Хав'єр Ортега був убитий пострілами прямо на полі в присутності гравців і десятків глядачів.

Кілька невідомих озброєних чоловіків просто вийшли на поле і відкрили вогонь по арбітру, після чого зникли з місця злочину. Ортега, відомий у місцевій футбольній спільноті, помер на місці, незважаючи на оперативне прибуття екстрених служб. Матч було негайно перервано, гравці та вболівальники в паніці розбіглися. Організатори турніру призупинили проведення подальших ігор до з’ясування обставин. Поліція розглядає інцидент як цілеспрямоване вбивство та вивчає записи з мобільних телефонів свідків.

Трагедія посилила занепокоєння щодо безпеки на аматорських спортивних заходах в Еквадорі, де рівень насильства залишається високим. Уряд країни нещодавно посилив присутність сил безпеки в декількох провінціях, включаючи Ель-Оро, проте злочинність продовжує залишатися серйозною проблемою.