На тлі наближення четвертої річниці вторгнення Росії в Україну дискусія щодо можливого повернення російських команд у міжнародний футбол викликала різку реакцію в Києві, пише Стівен Гофф на порталі Yahoo! Sports. Президент ФІФА Джанні Інфантіно раніше заявив, що відсторонення Росії "нічого не досягло" і це питання слід переглянути.

Генеральний директор Шахтаря Сергій Палкін закликав Інфантіно особисто приїхати до країни: "Краще б йому приїхати й побачити, що тут відбувається. Люди кажуть - винесіть футбол за межі політики. Це неправильно, бо це частина нашого життя. Політика і футбол ідуть разом… Він підтримує Росію і руйнує Україну. Я не розумію таких заяв".

Палкін додав: "Ми вже чотири роки живемо в умовах війни… Це неймовірно важко. Інфантіно каже, що ми одна футбольна родина, але він ніколи не звертає уваги на український футбол. Він робить усе, щоб його зруйнувати, а не захистити".

Українські клуби продовжують грати в умовах постійної загрози. Національна збірна проводить відбіркові матчі ЧС-2026 у Польщі. Шахтар базується у Львові, а "домашні" єврокубкові поєдинки проводить у Кракові.

"Найбільша проблема - нічні обстріли. Іноді команда не спить усю ніч, а наступного дня має грати офіційний матч. Який футбол можна показати без сну?" - сказав Сергій Палкін.

Через закритий повітряний простір командам доводиться діставатися автобусом до польського кордону, а вже звідти вилітати до Європи. Подорож може тривати понад 12 годин.

Попри труднощі, Шахтар двічі здобував чемпіонський титул. Однак Україна опустилася в таблиці коефіцієнтів УЄФА з дев’ятого місця у сезоні 2020/21 до 25-го.

"Кожен день у таких умовах - це важкі емоції. Якби нам на початку війни сказали, що це триватиме роками, ніхто б не повірив", - зізнався гендиректор Шахтаря. І додав: "Ми чуємо про переговори й сподіваємося на позитив, але зараз ситуація стає гіршою, бо нас намагаються знищити".