Збірна Нігерії - ще один африканський регулярний учасник чемпіонатів світу з футболу - цього разу залишиться осторонь. Попри суттєве розширення африканської квоти, нігерійці не зуміли вибороти пряму путівку на ЧС-2026, а в неділю завершили виступи й у плей-оф.

Нагадаємо, що чотири найкращі команди серед тих, хто посів у своїх групах другі місця, визначали одного щасливчика, на якого… чекає ще один - тепер уже міжконтинентальний - плей-оф.

У підсумку, пройти крізь це «вушко голки» вдалося збірній ДР Конго, яка в півфіналі обіграла Камерун, а в вирішальному матчі перемогла в серії пенальті нігерійців.

Суперники ще в першому таймі обмінялися результативними атаками. Вже на третій хвилині Френк Оньєка з Брентфорда вивів Нігерію вперед, але на 32-й хвилині Мешак Еліа з турецького Антальяспора відновив рівновагу - 1:1. З гри команди більше не забивали, а в серії пенальті вирішальним став удар центрального захисника Лілля Шанселя Мбемби, який і приніс збірній ДР Конго перемогу - 4:3.