Сьогодні 'Шахтар' зустрічається з суперником, якого раніше ще не бачив, який у сучасній Лізі чемпіонів не брав участі жодного разу, якого взагалі можна називати 'темною конячкою', незважаючи на його останні успіхи. Terrikon.com придивляється до цієї команди, знаходячи в ній чимало цiкавого...

Незважаючи на статус дебютанта Ліги чемпіонів, 'Антверпен' у єврокубках виступав багато разів, і має один успіх. 1993 року він дійшов до фіналу неіснуючого нині Кубка володарів кубків. Щоправда, блискучим той перфоманс не назвеш. На першій стадії - вимучена перемога по пенальті після двох нічиїх із найскромнішим північноірландським 'Гленавоном', потім натужно (у додатковий час) пройдено австрійську 'Адмірру'. У чвертьфіналі - дві нічиї зі 'Стяуа' та перемога за рахунок виїзного голу. У півфіналі – 0:1, 3:1 з московським 'Спартаком'. Зрештою, у вирішальному матчі – беззаперечна поразка від 'Парми' 1:3.

У груповий турнір нинішньої Ліги чемпіонів 'Антверпен' проник після того, як у раунді плей-офф розібрався з грецьким АЕКом. Суперника перемагали двічі - спочатку в Бельгії 1:0 (гол - на рахунку голландця Вінсента Янссена), а потім - в Афінах 2:1 (вирішальне взяття воріт оформив бельгієць Мішель-Анж Баліквіша). В обох поєдинках 'Антверпен' мав ігрову перевагу та перевагу у володінні м'ячем - те, що команда привчена робити новим тренером.

Тренер цей футбольній громадськості добре знайомий. Це Марк ван Боммель, голландський спеціаліст, який свого часу був відомим гравцем, центральним півзахисником таких клубів, як 'Барселона', 'Баварія', 'Мілан, ПСВ, а також провів 79 матчів за збірну ( забив 10 голів). У ПСВ він починав і самостійну тренерську кар'єру, потім з'їздив на рік у Вольфсбург, а з літа 2022 працює з Антверпеном.

Головне у філософії ван Боммеля - цілком сучасні речі: контроль м'яча та високий пресинг. Так команда намагається грати завжди, незважаючи на суперника. У стартовому матчі Ліги чемпіонів з 'Барселоною' 'Антверпен' хвилин 10 'возив' суперника, на подив каталонських трибун. Щоправда, в результаті це вийшло боком: прийшовши до тями після такого нахабства, господарі почали трощити антверпенську оборону, перемігши в підсумку 5:0. Так було наочно підтверджено те, про що багато разів писала бельгійська преса: чемпіон країни погано грає у закритих схемах, хоч і має найкращу в Бельгії оборону.

Титул чемпіона Бельгії 'Антверпен' виграв у непростій боротьбі найдраматичнішим чином. Все вирішувалося в останньому матчі з Генком, на полі якого ці команди і зійшлися. Господарям була потрібна лише перемога - вони її і мали на фініші матчу. 'Антверпен' пішов у відчайдушну останню атаку, яка завершилася найпотужнішим ударом метрів з 20 точно за дев'ятку від ветерана Тобі Алдервейрелда. Цей гол приніс 'Антверпену' 'золоту' нічию. Вийшло подвійно символічно: Алдервейрелд – уродженець міста Антвепрен, але всю свою кар'єру провів за кордоном. 'На старості' (йому 34 роки) повернувся додому - і так тріумфально.

Між тим, повернення Алдервейрелда було непростим, його умовивспортивний директор клубу Марк Овермарс, якого свого часу найняли, незважаючи на попередній сексуальний скандал в 'Аяксі'. Овермарс свого часу запустив кар'єру Алдервейрелда, організувавши його перехід до мадридського 'Атлетіко' - гравець не міг його не віддячити. До речі, запрошення на тренерську посаду ван Боммеля - теж заслуга Овермарса, котрий знайшов правильні слова для співвітчизника.

Минулий чемпіонат Бельгії 'Антверпен' починав блискуче - з дев'яти перемог поспіль. Цього разу, справи йдуть гірше: 5-е місце з 14 очками після 9 турів, при цьому в останніх 6 іграх - лише одна перемога при 5 нічиїх. Щоправда, команда демонструє фірмову найміцнішу оборону (4 пропущені голи – найкращий результат), але при цьому – не найяскравішу атаку (13 забитих голів – п'ятий результат).

В обороні, крім Алдервейрелда, виділяється голландець Річі де Лат, а також французький воротар Жан Бюте. Минулого сезону він рівно половину матчів (20) відстояв 'на нуль', у результаті у нього - найкращий коефіцієнт непробивності в лізі. Щоправда, той матч з 'Барселоною' показав, що коли захист розсипається, Бюте нічого надприродного показати не може. 'Антверпен' не пропускає, якщо працює його ретельно збалансований захист, в якому позиційна гра розрахована до дрібниць – її ван Боммель вимагає витримувати неухильно.

Найкращий бомбардир 'Антверпена' - згадуваний вище голландець Вінсент Янсен. На його рахунку у минулому чемпіонаті - 18 голів (третій результат). Найкращий у команді він – і цього сезону: на даний момент має 5 голів (теж третє місце у списку найрезультативніших гравців ліги). Янссену 29 років, свого часу він грав у 'Тоттенхемі', де, щоправда, сидів у глухому запасі та забив лише двічі за два роки. Крім того, з 2016 року він провів 22 матчі за збірну Нідерландів, відзначившись у її формі 7 разів.

Але невірно представляти 'Антверпен' командою, де все тримається лише на досвідчених футболістів. У його складі - найкращий молодий гравець чемпіонату Бельгії минулого сезону 18-річний Артур Вермерен. Він – центральний півзахисник, його відзначають за самовладання, холоднокровність, ясну голову і не по роках глибоке розуміння гри. До складу він потрапив у середині сезону - і став показувати такий клас, що преса замайоріла інформацією про його швидкий перехід до 'Барселони'. Але нічого такого не трапилося, Вермерен - як і раніше у складі 'Антверпена' і, з високою ймовірністю вийде сьогодні проти 'Шахтаря'.