За часів чемпіонату СРСР протистояння 'Шахтаря' і 'Зорі' набуло епічних масштабів - тут було зіткнення амбіцій, що перетворило футбольні матчі на справжні гладіаторські битви. Піка це досягло 29 липня 1973 року на стадіоні 'Шахтар' у присутності 29 тисяч схвильованих донецьких глядачів. Terrikon.com згадує справи давно минулих днів...

Спочатку - про зіткнення амбіцій. Ми про це вже згадували кілька разів, але треба повторитися. Дві сусідні індустріальні області - Донецька та Луганська (в окремі роки - Ворошиловградська) конкурували між собою, бажаючи виглядати краще за сусідку в очах навколишнього світу. Така конкуренція існувала завжди, але з приходом у 60-х роках до влади нових амбітних керівників перетворилася на справжню битву на всіх фронтах. Донецький бос Володимир Дегтярьов та луганський - Володимир Шевченко бачили у спорті один із найочевидніших способів самоствердження. А у футболі – перш за все.

'Шахтар' був присутнім у найвищому союзному дивізіоні практично завжди. 'Зоря' з'явилася там тільки в 1967, але відразу ж почала прогресувати, а в 1972 досягла немислимого - стала чемпіоном країни. 'Шахтар' у тому сезоні був класом нижче. Але за рік повернувся до компанії найсильніших, де 1973 року знову зіткнувся з луганським недругом.

До того, як у 1971 'Шахтар' залишив Вищу лігу, перевага була на його боці (5 перемог у 8 матчах), але при цьому 'Зоря' вже мала перемогу з рахунком 5:1, і взагалі, луганська команда в той час виглядала значно привабливішою та місця займала вищі. Під керівництвом тренера Германа Зоніна вона стала одним із лідерів радянського футболу і кілька разів зупинялася за крок від п'єдесталу - у той час як 'Шахтар' важко борсався в турнірному болоті, намагаючись вижити (що йому, зрештою, і не вдалося).

Але в червні 1973 суперники були в порівняних кондиціях, і місця напередодні свого очного протистояння займали близькі (Шахтар 7-е, Зоря 8-е). Луганці після 'золотого' сезону злегка зменшили хід, команда не завжди мала настрій грати, як могла. Це призводило до дивних очкових втрат. Донеччани, навпаки, після повернення 'з того світу' виглядали свіжо і під керівництвом Олега Базилевича демонстрували сучасний футбол.

У сезоні 1973 'Зоря' спочатку приймала 'Шахтар' удома - і перемогла 2:1. Потім було двораундове кубкове протистояння, в якому донеччани знову-таки поступилися - 0:2, 1:0. Таким чином, для 'гірників' домашній матч чемпіонату набував найважливішого значення. Переконлива перемога в ньому давала відчуття недаремно прожитого сезону, нічия чи поразка остаточно псувала справу.

Поєдинок цей 'Шахтар' виграв з рахунком 3:1, піднявшись після цього на 4-е місце (а 'Зорю', відповідно, спустивши на 9-те). Повівши в рахунку 2:0 після голів Олександра Васіна та Віталія Старухіна, гірники пропустили з пенальті, а потім з пенальті ж точним ударом Анатолія Конькова встановили остаточний рахунок. І говорити ще щось про це нічого було б, якби не сталося на полі події, що пролунали на всю країну.

Газета 'Соціалістичний Донбас' дала такий опис: 'Ще у першому таймі отримав попередження за удар по ногах ворошиловградець Куксов, його партнер Малигін не соромився у виборі коштів у боротьбі з нападниками 'Шахтаря'. Достойно жалю та осуду, що 'Шахтар' прийняв 'запрошення' суперника до неспортивної манери поведінки. Суддя Ю. Черніков (Москва) досить безпристрасно фіксував локальні зіткнення і не відчув, що пристрасті розпалюються... На 53-й хвилині після свистка судді Жуков ('Шахтар') влучив м'ячем у ворошиловградця Кузнєцова, що стояв метрів за 15 спиною від нього. Той з кулаками демонстративно кинувся на свого 'кривдника' і штовхнув його, що послужило сигналом до загального 'з'ясування стосунків', що нічого спільного не має з футболом. Зійшовшись у кутку поля, футболісти затіяли 'пояснення' недозволеними прийомами, начисто забувши про повагу... Не виявив свій авторитет капітан команди О. Коньков... Те, що сталося, виходить за рамки футболу і свідчить про низький рівень культури футболістів, про погану виховної роботи в командах, за що в першу чергу відповідають керівники колективів, комсомольські організації'.

У той час бійка на футбольному полі була подією значно надзвичайнішою, ніж зараз. Про те, чому до неї дійшло, мені розповідав один балакучий гравець 'Шахтаря', який був присутній на полі і теж помахав кулаками - як, втім, більшість із присутніх. За його словами, перед матчем команда отримала ґрунтовне 'накачування' від керівництва, і установка була проста: померти, але не програти. Але, як запевняв мій співрозмовник, луганчани/ворошиловградці мали таке ж завдання, тільки ще й підкріплене значно серйознішим, ніж у 'Шахтаря', грошовим призом. В результаті, коли гравці 'Зорі' побачили, що приз від них вислизає, нерви їх не витримали.

Так чи інакше, але саме гра 29 липня 1973 стала кульмінацією донецько-луганського протистояння, в якому відбилася битва амбіцій обласних партійних секретарів. Надалі вона йшла вже не на такому високому рівні: 'Зоря' скочувалась на дно, 'Шахтар' піднімався нагору, і хоча донбаське дербі все одно проходило гостро, ставки в ньому серйозно впали. Те, що сталося 29 липня 1973 року, справді стало кульмінацією. І показало, до чого можуть довести футбол 'ігри меценатів'...