УЕФА намерен до конца года решить вопрос об увеличении числа участников финальных турниров чемпионатов Европы. На Euro-2016 вместо нынешних 16 команд (такой формат используется с 1996 года) могут выступить 20 или 24. Как сообщает Reuters, после сегодняшнего заседания исполкома УЕФА в Загребе один из его членов, португалец Жилберту Мадайл, заявил, что союз изучает два проекта, рассчитанных на 24 сборные, и один для 20. "Любое решение в любом случае не вступит в силу до турнира 2016 года. Нам нужно проверить различные варианты", - подчеркнул Мадайл.

Один из проектов при 24 участниках подразумевает разделение команд на шесть групп по четыре сборные в каждом. В последний раз такая схема использовалась на чемпионате мира-1994 в США. В плей-офф выходили две первые команды из каждой группы и четыре лучшие из тех, кто стал третьим. Вариант с 20 участниками рассчитан на то, что в финальном турнире чемпионата Европы из каждой из пяти групп по четыре команды в плей-офф выйдут две лучшие.

"С точки зрения качества финальный турнир 16 сборных - лучший из возможных, он гарантирует матчи высокого уровня, - заметил Мадайл. - Но 20 или 24 финалиста добавят турниру вес, ведь будет привлечено больше болельщиков. 20 сборных на Euro может стать компромиссным вариантом".

При нынешней схеме финальный турнир длится три недели, за которые проводится 31 матч. После увеличения числа сборных до 20 или 24 появится два десятка дополнительных встреч. 53 ассоциации УЕФА пока продолжают обсуждать вариант перехода на новую систему проведения финального турнира чемпионата Европы-2016, хозяин которого еще не определен.