В клубном музее ФК «Челси» на «Стэмфорд Бридж» галерею капитанов и прочих знаменитых игроков открывает персонаж скорее карикатурный, чем героический. Персонаж с огромным животом и выпяченной челюстью – людоед, а не футболист… Тем не менее, это первый капитан «Челси», вратарь Уильям «Толстяк» Фулк.

По мнению вежливых людей из музея, этот человек замечательно олицетворяет дух раннего «Челси», когда было мало денег и много энтузиазма. Самого Фулка купили за смешную сумму в 50 фунтов у «Шеффилд Юнайтед». Понятно, что фунт тогда был покрепче, но все-таки, «Толстяк» в 1905 году, когда случился этот транфсер, имел солидный авторитет в английском футболе и стоил явно больше. Глядя на него, трудно поверить, что его привлекали даже в сборную Англии. Правда, всего один раз, против Уэльса – но Фулк сохранил свои ворота в неприкосновенности, отразив пенальти. К моменту перехода в «Челси» за плечами у большого человека (194 сантиметра роста, 150 килограммов веса) было десять успешных сезонов в «Шеффилд Юнайтед», который, в отличие от «Челси», играл тогда в высшем дивизионе чемпионата Англии.

Фулк провел в «Челси» всего сезон, но, как первый капитан, навсегда вошел в историю «синих». Здесь он был на роли «пахана», здесь его слово было законом. Именно к моменту его пребывания в «Челси» относится легендарная история о том, что Фулк однажды, придя в клубную столовую раньше всех, сожрал все 11 порций, которые там стояли. «Пусть обо мне говорят, что угодно – главное, чтобы не сказали, что я когда-то опоздал к обеду», - говорил капитан.

В «Челси» придумали одну забавную штуку, чтобы еще больше подчеркнуть потрясающие габариты своего вратаря. За его воротами ставили двух мальчиков, контраст с которыми делал фигуру Фулка просто монументальной. Говорят, именно так в футболе появились мальчики, подающие мячи. Во всяком случае, так теперь об этом пишут все английские футбольные источники.

В 1906 году «Толстяк» Фулк отправился завершать карьеру в «Брэдфорд». Много ему не суждено было прожить – умер в 1916 году 42-летним. Говорят, подхватил воспаление легких в выставочном матче, за который платили неплохие, по его скромным меркам, деньги. В тогдашнем английском футболе заработать на спокойную старость не могли даже самые крупные звезды…

На фото: последний из преемников Фулка - Петер Чех - указывает вход в клубный музей "Челси" на Стэмфорд Бридж"

Евгений Ясенов, "Террикон" - из Лондона