Чемпион мира и бронзовый призер Олимпийских игр Андрей Николишин неожиданно оказался в Украине в «Соколе», в первом же матче набрав два очка по системе «гол+пас».

Сообщение о том, что лидер чемпионата украинской Профессиональной хоккейной лиги — киевский «Сокол» — дозаявил российского нападающего Андрея Николишина, стало настоящей информационной бомбой. Поначалу даже не верилось, что 38-летний форвард, в активе которого 10 сезонов в НХЛ (628 матчей, 93 шайбы, 187 передач), выступления на двух Олимпиадах, пяти чемпионатах мира и Кубке мира, приедет в Украину. Но уже во вторник все могли убедиться, что это не шутка: Николишин дебютировал в киевской команде и помог «Соколу» обыграть «Белый Барс» — 2:1.

Андрей под аплодисменты зрителей, большинство из которых пришли именно «на него», вышел в первой пятерке «Сокола» со своим бывшим партнером по «Трактору» Константином Касянчуком и ветераном Виталием Литвиненко. Естественно, что таким опытным игрокам долгое время для «притирки» не понадобилось, и после первого периода «Сокол» вел — 2:0. А первую шайбу забросил Николишин после передачи Касянчука! Поучаствовала экс-тракторская связка и во втором голе. Они запутали защиту «Белого Барса», а Николишин тонко отдал передачу под бросок Андрею Скороходу.

Андрей Николишин, нападающий ХК «Сокол» (Киев):
— Почему я оказался в Киеве? Звезды расположились на небе правильно. Считаю, что игра нам удалась, мы победили, хотя могли забить и больше. Своим дебютом я доволен.

Я доволен, что играю в Киеве, где у меня много друзей. С наставником «Сокола» Александром Годынюком я пересекался в «Хартфорде», где он меня опекал и учил английскому языку. С Дмитрием Христичем — главой наблюдательного совета лиги — играл в «Вашингтоне». Кроме того, мы постоянно ездим в гости друг к другу. Я ему очень благодарен, что он приезжает в Воркуту, где я провожу детский турнир. Наконец, Константин Касянчук был поим партнером в Челябинске. В общем, никаких проблем. Что касается хоккея в Украине в целом, то сейчас, считаю, страна потихоньку начала подниматься из низов. Через несколько лет Украина вновь может заявить о себе на мировом уровне. В советское время киевская и харьковские школы хоккея всегда отличались своими воспитанниками, игравшими в своей манере. Даже по стилю можно было отличить мощных украинских ребят. Жаль, что долгое время сборную Украины тянули лишь ветераны, но вскоре появится достойная смена. Все возможности для этого у вас есть.

— Есть такое понятие – «положительный лидер». Это именно об Андрее. Я знаю его потенциал, он помогает молодежи, как на льду, так и вне его, может «завести» команду. В общем, приобретение отличное! Вопрос о переходе с ним был решен очень быстро. Сейчас Андрей живет в Москве, он прекрасно знал о создании ПХЛ, поэтому одного моего звонка оказалось достаточно, чтобы Николишин дал согласие на свой переезд в Киев. Он отлично влился в коллектив и дирижировал всей пятеркой на льду.

Николишин: В «Тракторе» больше не были заинтересованы в моих услугах. А когда мне об этом сообщили, по-серьезному искать команду было уже поздно: все клубы КХЛ практически сформировали состав и уже вовсю тренировались. Вопрос с переходом решился, наверное, в течение пяти минут. Вначале мне позвонил Костя Касьянчук. Сказал, что есть вариант поиграть в Киеве. Потом уже Саша Годынюк перезвонил, говорит: приезжай в любое время.

У нас полное взаимопонимание с руководством киевского клуба. Договорились, что если у меня в период дозаявок появится стоящее предложение от клуба КХЛ, мы с руководством киевлян пожмем друг другу руки и скажем «спасибо за работу». Не появится — останусь в Киеве, где меня на данный момент все устраивает.

С украинскими реалиями, как оказалось, Николишин знаком прекрасно. У хоккеиста в деревне под Стрыем похоронен отец, на могилу которого Андрей приезжает каждый год. Когда бывает в Киеве, останавливается у Христича. Но как надолго Николишин останется в Киеве, не хотят загадывать ни сам хоккеист, ни тренер «Сокола».

Если матч против «Белого Барса» для Николишина можно назвать «вкатывающим», то уже 6 октября его ждет нелегкое испытание. Соперником «Сокола» станет один из конкурентов в борьбе за золото – киевский «Беркут». Теперь и чемпион мира узнает, что такое украинское дерби.