Футболист, прославившийся выступлением за сборную Турции на чемпионате мира 2002 года, решил поменять бутсы на коньки, в которых теперь собирается испытать удачу в соревнованиях по фигурному катанию на Олимпийских играх 2014 года.

В 2002 году Ильхан Мансиз подавал большие надежды, забив на Мундиале три гола, которые помогли его сборной показать лучший результат за всю историю выступлений на чемпионатах мира - третье место. Однако травма заставила его уйти из футбола в 2006 году, и он стал телеведущим, сообщает Reuters.

В 2008 году в возрасте 32 лет Мансиз впервые в жизни вышел на лед. Это произошло во время телевизионного шоу, в котором звезды участвуют в паре с профессиональными фигуристами.

Вместе со словацкой фигуристкой Ольгой Бестандиговой, выступавшей на Олимпиаде в 2002 году, Мансиз выиграл шоу. По словам бывшего футболиста, Бестандигова, ставшая его близкой подругой, мечтает принять участие еще в одной Олимпиаде, однако у нее нет партнера.

"Мы так здорово проводим время, тренируясь по 6-8 часов в день, - сказал он. - Мы быстро прогрессируем, и поэтому решили начать готовиться к Олимпиаде".

Мансиз считает, что столь позднее начало карьеры фигуриста не стало для него проблемой, ведь самое главное - это мотивация и вера в себя.

"Играть в футбол я тоже начал поздно, - рассказал он. - За клубы я начал выступать только с 14 лет. Если ты действительно хочешь достичь чего-то и веришь, что сможешь сделать это, или прилагаешь все усилия для этого, то все возможно вне зависимости от возраста".

Мансиз в нескольких интервью говорил, что его мечта - выступить за Турцию на Олимпийских играх 2014 года в Сочи. Однако пока неизвестно, как гражданка Словакии Бестандигова сможет быть принята в сборную Турции.