В Киеве не на все матчи баскетбольной Суперлиги приходит столько зрителей! А подобный ажиотаж возникает только перед принципиальными дерби или играми плей-офф. Вчера в столичном "Меридиане" встречали самого Арвидаса Сабониса!

Гость приехал по приглашению "Будивельника". Днем занимался вопросами благотворительности: совместно с литовским посольством организовывал поездку на лечение в Литву украинского ребенка. А потом попал в киевские пробки и опоздал в "Меридиан" на добрых полчаса. Все это время в ожидании томились не только юные баскетболисты и их родители, но и бывшие и нынешние игроки, тренеры, работники федерации. Все-таки такой калибр к нам заезжает не часто.

Сам Сабонис признался: "Мой товарищ Александр Волков сказал, что я не был в Украине 12 лет. Значит так и есть. Хотя я думал, лет десять". Журналист "Сегодня" поинтересовался у легендарного центрового: какие изменения у нас он заметил. Арвидас признался, что еще не все успел увидеть, но: "Палатки с Крещатика исчезли. Я их по телевизору видел. Значит, какие-то изменения произошли. Вообще, я далек от политики, в отличие от Александра Волкова (рядом сидел бывший партнер Сабониса по сборной СССР, а ныне депутат Верховной Рады. — Авт.). Я не знаю, кто там белый, зеленый или еще какой-то. Но новости по телевизору смотреть люблю".

Арвидас рассказал, что сейчас у него три основных направления деятельности: каунасский "Жальгирис", где он является президентом, его баскетбольная школа и семья. Спросили Сабониса, помнит ли он противостояние "Жальгириса" с киевским "Строителем". Тот хитро кивнул на Волкова: "Конечно! Помню, бросал тут один неправильные броски с центра поля...". Это о знаменитом "золотом" броске Волкова, который в 1989 году принес "Строителю" первое и единственное "золото" союзного чемпионата.

Вчера же Сабонис показал киевским ребятишкам фирменный бросок крюком. И рассказал свою историю: "Я не выбирал баскетбол. Когда мне было семь, родители отвели меня на аккордеон. Мне не нравилось, даже убегал на болото лягушек ловить. Через пару лет бросил. А потом физрук предложил заняться баскетболом. Чем он меня привлек? Да ничем! Баскетбол мне тоже не сразу понравился. Да и очень высоким я не сразу стал. Но когда мне было лет 12, я за лето вырос сразу на 14 сантиметров. Мой совет юным баскетболистам? Тренироваться и хорошо кушать. Я это всегда любил. Хотя за пять часов до игры уже не ел — чтобы злее быть!".

СТАЛ ЧЕМПИОНОМ МИРА В 17 ЛЕТ, А НБА ПОКОРИЛ В 30

"Арвидас Сабонис, безусловно, самая выдающаяся фигура из всех советских баскетболистов. Он — уникальное явление в мировом баскетболе, в спорте вообще", — так писал в своей книге про литовского центрового знаменитый тренер Александр Гомельский.

Арвидас Сабонис родился 19 декабря 1964 года в Каунасе. По его свидетельству, Арвидас в детстве рос нормально, не был самым высоким даже среди одноклассников. А потом резко вымахал за два метра. Уже в 16 лет он дебютировал в чемпионате СССР! А через год Гомельский взял его в первую сборную страны, которая ехала на ЧМ. Оттуда юный центровой вернулся с золотой медалью. И поехало! На "мире" в активе Сабониса еще одно "серебро", на Евробаскетах — советские "золото", две "бронзы" плюс "серебро" уже за Литву. На Олимпиадах центровой стал чемпионом в составе СССР и взял две "бронзы" с Литвой.

После "Жальгириса", с которым трижды был чемпионом Союза, Сабонис в 25 лет уехал в Испанию. Играл за "Вальядолид", потом перешел в "Реал", выиграл с ним Евролигу в 1995-м. И уже 30-летним отправился покорять НБА. Там стал одним из наиболее неординарных игроков лиги! В общей сложности Сабас (или Старвидас, как окреситили его за океаном) провел в "Портленде" семь сезонов. Набирал в среднем 12,0 очков (рекорд за игру — 33), делал 7,3 подбора (рекорд — 20), удивлял американцев редкими для игрока такого роста трехочковыми да хитроумными передачами. После "Портленда" Сабонис еще поиграл за родной "Жальгирис" и закончил почти в 40.