Две последние недели принесли новости о завершении карьер двух культовых игроков Шахтера - Ярослава Ракицкого и Тараса Степаненко. Тем самым подведена символическая черта под целым этапом в истории клуба - десятилетием, которое начиналось так многообещающе и которое принесло "горнякам" невиданные прежде испытания...

Весной 2011 Шахтер впервые вышел в четвертьфинал Лиги чемпионов. В историческом выездном матче с Ромой запомнился момент с участием Ракицкого - еще в первом тайме, когда судьба матча была далеко не определена, он на своем фланге обороны издевательски, немного рискованно лишил мяча соперника. Момент был непростой, но Ракицкий сыграл настолько уверенно, как будто шла тренировка, а не 1/8 финала Лиги чемпионов. В тот момент впервые подумалось, что Шахтер точно не проиграет.

Степаненко числился в заявке на тот матч, но просидел на скамейке запасных. В команде он появился незадолго до того, его держали как перспективу в опорной зоне. Час Тараса пробил в 2014 - один за другим команду покинули Фернандиньо и Томас Хюбшман, и 25-летний украинский полузащитник окончательно стал основным. А в жизни команды наступил совершенно новый период.

Клуб потерял свой стадион, которым восхищалась вся Европа. Начались скитания, все труднее становилось удерживать легионеров. Иногда казалось, что великий клуб закончился, что он если и не умрет, то поумерит амбиции и перестанет смотреть за горизонт. Но этого не случилось. Уже в сезоне 2015/16 "горняки" напомнили о себе в Европе, дойдя до полуфинала Лиги Европы. После чего стало ясно: за будущее можно особо не бояться, ничего не умерло и не развалилось, жизнь продолжается.

Степаненко и Ракицкий стали одними из тех игроков, кто "сшил" два отрезка в истории Шахтера. Начало десятилетия, когда перед клубом маячили еще более светлые дали - верилось, что, постоянно попадая в Лигу чемпионов, при доле везения мы сможем в обозримом будущем увидеть свою команду в финале главного турнира континента. И вторая половина десятых годов, когда временами вообще было непонятно, выживет ли Шахтер, а если да, то где. В такой ситуации оказались в особой цене люди, на которых команда могла рассчитывать в любом случае, которые всегда были готовы играть и никуда не собирались уходить. Люди надежные по складу и с железным характером.

Тарас пережил с командой все это критическое десятилетие. Ярослав в самом его конце все-таки ушел, причем в самом нежелательном для болельщиков направлении. Но то, как он порвал с Зенитом в 2022, сразу после начала полномасштабного вторжения, примирило с ним большинство недоброжелателей. Он остался человеком слова, каким его знали с самых первых лет в Шахтере.

Эти два человека стали олицетворением тех начал, которые в Шахтере оставалось всегда, сколько бы бразильцев его не наполняло. В советские времена весь Союз знал, что Донецк играет не особо изящно, временами и не особо эффективно, но имеет характер и в отдельно взятом матче может сильно огорчить даже самого грозного соперника. Репутация команды, которая умеет сражаться и биться, шла с ней через десятилетия. И всегда находились люди, способные поддержать этот дух и стиль.

Ракицкий и Степаненко - футболисты, никогда не щадившие себя. Бескомпромиссные и самоотверженные. Особенно Степаненко - в его карьере бывали моменты, когда он чуть ли не без сознания валился на газон, но через пять минут, приведенный в себя врачами, возвращался на поле и немедленно шел в очередной стык. Это вполне в духе того Шахтера, который, казалось, остался только в легендах - но на самом деле, временами оживает в игре.

И кстати, сейчас неожиданно ожил в тренере. Арда Туран - человек такого же склада, умеющий бороться, стремящийся к победе при любых обстоятельствах (жаль, что не всегда у него получается вселить этот свой драйв в подопечных). Нет, конечно, будет преувеличением говорить, что Степаненко и Ракицкий передали ему какую-то там эстафету поколений. Просто так получается, что ментально Туран близок к тому стилю, который традиционно называют "шахтеровским". Что из это образуется - вопрос открытый.

Провожая Степаненко и Ракицкого, мы прощаемся с игроками, которые не признавали компромиссов в игре, бились отчаянно, стояли насмерть - а за пределами поля оставались разумными и спокойными людьми, что тоже добавляло им плюсов в карму. Все мы помним, как Тарас вышел из эпического конфликта с Андреем Ярмоленко в 2016, когда большинство на его месте ни за что не пошло бы на примирение. Оба, и Степаненко, и Ракицкий - из тех людей, которые лишнего не скажут, но в нужный момент поступят, как надо.

Они - олицетворение Шахтера десятых годов. В двадцатых команда с ними уже почти не ассоциируется. Поэтому в их лице мы провожаем уже как бы не "горняков": Степаненко последний матч в карьере сыграл за Колос, Ракицкий - за Черноморец. Но они столько сделали для Шахтера, так слились с его историей, что в отрыве от него восприниматься просто не могут. Поэтому и приобретает такое значение для болельщиков команды их уход...