Сегодня начинается плей-офф лиги чемпионов. Начинается со стыковых матчей, в которых выяснят отношение середняки группового турнира. Они не сумели напрямую пробиться в 1/8 финала, затруднив себе путь к трофею - но значит ли это, что тем самым снизили свои шансы?

Давайте посмотрим на прошлый сезон, в котором нынешняя формула применялась впервые...

Для начала скажем, что в стыковые матчи тогда угодило несколько клубов, которых большинство причисляло к фаворитам. Реал, Манчестер Сити, Бавария, дотрмундская Боруссия, Милан... Все они не вписались в топ-8 группового турнира и вынуждены были играть лишний раунд. Не всем удалось его преодолеть. Например, Милан и Ювентус здесь же и успокоились, уступив дорогу двум нидерландским соперникам - Фейеноорду и ПСВ соответственно. Был на стадии стыковых матчей еще один неожиданный результат - Атланта проиграла Брюгге. Короче, полное итальянское фиаско...

Ну, а что же те, кто прошел этот раунд? Насколько успешными они были в дальнейшем?

Поражение в 1/8 финала

Ровно половина пробившихся в 1/8 финала сразу же там и остановились. В том числе - все три обидчика итальянских клубов, о которых мы сказали ранее. Очень больно был бит Брюгге - бельгийцы проиграли дома Астон Вилле 1:3, хотя почти весь матч удерживали оставлявшую надежду ничью 1:1. Ну, а в гостях просто рухнули - 0:3. Но еще крепче досталось ПСВ, который у себя на поле был просто уничтожен Арсеналом - 1:7, что стало абсолютным рекордом для матчей плей-офф.

На этом фоне Фейеноорд выглядел поприличнее и проиграл Интеру с более скромным результатом. Но опять-таки, уже на своем поле фактически утратил все шансы - 0:2. В Италии Интер спокойно оформил вторую победу 2:1 и отправил роттердамцев на заслуженный отдых.

Аналогичным образом "слился" еще один выходец из стыкового раунда - Бенфика. 0:1 в Лиссабоне, 1:3 на Камп Ноу - в сущности, проблем Барселона не имела. "Я разочарован. Но этот сезон дал лично мне новый опыт, новые вызовы, новые выводы. Разочарование длится недолго. Работа – всегда", - написал после матча Анатолий Трубин, покидая Лигу чемпионов.

Поражение в 1/4 финала

Еще три "выпускника" стыкового раунда завершили свои выступления на следующей стадии - четвертьфинала. И кто - Реал, Бавария, Боруссия! Какие имена! Впрочем, по порядку.

Реалу при жеребьевке стыковой фазы сильно не повезло - он нарвался на Манчестер Сити. Но разобрался с противником, пребывавшим не в лучших кондициях, красиво - 3:2, 3:1 (хотя в Манчестере до 86-й минуты еще проигрывал). В 1/8 финала соперник достался в каком-то смысле еще похлеще - земляки из Атлетико, с которыми всегда смертельная битва. Очень непросто получилось и на сей раз, взять верх по итогам двух матчей "бланкос" смогли только в серии пенальти. Но на большее их не хватило. В четвертьфинале великолепный Арсенал устроил им лондонскую баню - 3:0, да еще и в Мадриде добавил - 2:1. Может быть, не играй Реал стыковой изматывающий раунд с Сити, сил на четвертьфинал осталось бы больше. Может быть...

Бавария остановилась на Интере. Но тут все висело на волоске. На Альянц-Арене гости выигрывали, хозяева сравняли на 85-й минуте и, казалось, спасли игру - но тут же пропустили. В Милане мюнхенцы вышли вперед, дважды пропустили, сравняли, имели множество возможностей забить еще, но не забили. Ничья 2:2 - и Бавария стала еще одной командой из "стыковых", прекратившей выступления.

Как и дортмундская Боруссия, но здесь получилось шоу в несколько ином духе. Для начала Барселона на домашнем газоне устроила немцам вечер невеселых ощущений - 4:0. Ответный матч воспринимался как пустая формальность - но неожиданно превратился в апофеоз немецкого духа. "Шмели" выиграли 3:1, и вполне могли забить еще пару раз, потому что нанесли в створ Барсы неимоверные 11 ударов. От окончательных неприятностей каталонцев спас их вратарь Войцех Щенсны...

Победа в турнире

Итак, что же мы видим? Из 8 команд, преодолевших стадию стыковых матчей, 4 затем остановились на стадии 1/8 финала, еще 3 - в 1/4 финала - то есть, все 7 продвинулись не слишком далеко. Это, вероятно, должно нам говорить о том, что один дополнительный раунд плей-офф все-таки оказывает негативный эффект, дополнительно утомляя команды. И наверное, это правило можно было бы считать абсолютным - если бы не одно исключение, переворачивающее все. Эта аномалия - ПСЖ.

Он даже в топ-24 группового турнира попал чудом. Но потом начал показывать совсем другой футбол. Сначала просто уничтожил соотечественников из Бреста - 7:0, 3:0. Потом вышвырнул из турнира Ливерпуль, считавшийся тогда практически безупречным (пусть и лишь в серии пенальти, но сам Ливерпуль!). Дальше - непростая, но все же победа над Астон Виллой 3:1, 2:3. И в полуфинале - еще один английский "скальп", снятый с Арсенала (1:0, 2:1).

Вот так и получилось, что начав сезон с огромным скрипом, затем постепенно нарастив обороты, убрав двух явных фаворитов, ПСЖ к финалу набрал феноменальную форму. И смог одержать историческую, самую крупную победу на этой стадии - 5:0 над совсем не беззащитным Интером. Луису Энрике удалось провести свою команду через неизбежные спады и чрезвычайные нагрузки, наглядно доказав, что и из самой ранней стадии плей-офф может вылупиться победитель Лиги чемпионов.