Для большинства этот финал НБА останется в памяти яркой страницей старейшего противостояния франчайзов лиги - "Бостона" и "Лейкерс". Действительно, вновь на высочайшем уровне схлестнулись "зеленые" и "желтые", призраки Рассела и Чемберлена, Восток и Запад...

Но был в этой серии извечных врагов и микрофинал. Ещё одно непримиримое противостояние, полное застоялой, тягучей вражды, зародившейся ещё в начале тысячелетия.

Когда-то давным-давно Пол Пирс только обретал статус звезды, игрока, способного забивать через любую защиту. А Рон Артест - звание самого страшного персональщика лиги. Питбуля и бэдбоя. Один и тогда играл за "Бостон". Второй - за самую перспективную команду лиги - потенциально "золотую" "Индиану". Началось все так...

Как Артесту пришло в голову снять с Пирса трусы, а потом петь ему серенады, понять непросто, да и все, что связано с Роном, редко поддается аналитической обработке. Но тогда его карьера шла к пику, и, хотя, в том сезоне Пирс сумел в одиночку убрать и Артеста и "Индиану", уже год спустя Рон заставил визави горько пожалеть об этом. Закрывший лицо полотенцем, чтобы не видеть позора своей команды в плей офф беспомощный Пол - что могло быть слаще.

Однако то что делало Артеста Артестом его и погубило. Дикость, жившая в нем, повергла "Индиану" в хаос, а роскошная битва с болельщиками в Детройте под аккомпанемент пивного душа навсегда перечеркнула звездные амбиции Рона.

Год дисквалификации, война с руководством "Индианы", считавшейся фаворитом сезона, и развал команды, реноме неуправляемого, неизбежный трейд в "Сакраменто" и крест, который на нем поставила лига. Команды боялись вкладывать в него деньги. Артест их разубеждать не спешил. В это же время на другом побережье тихо катилась к закату карьера Пирса. А Бостон также тихо сползал в болото. Дух войны все ещё жил в обоих, вот только встречались они гораздо реже.

После того, как Пирс в 2008 стал чемпионом и самым ценным игроком финала, а Рон тихонько разругался с "Сакраменто", казалось, жизнь расставила все по местам. Трудяге Пирсу - перстень и славу, бунтарю Артесту - двухлетние контракты средней руки и вечное подозрение со стороны руководства команды. Собственно, он и в "Лейкерс" попал благодаря этому. ГМ "Лейкерс" Митч Купчак позарился на маленький контракт Артеста, предположив, что Фил и Коби сумеют укротить Рона, а потерянные годы вытравили из него неукротимость.

По неукротимости - неизвестно, но в остальном он был прав. В плей-офф Рон остановил гениального Дюрана в первом раунде, но в целом мощные "Озерные" с Гасолем и Брайантом до финала дошли бы и без его помощи. Но потом была серия с кровным врагом - с "Бостоном". Два года назад Пол Пирс разобрался и с "Лейкерс" и с Коби. Тогда управы на него не нашлось и Лос Анджелес был повержен.

На этот раз у Фила Джексона для Пирса был готов намордник по имени Артест. Что до самого Рона, то, перефразируя одного из героев Боярского, кулаки, локти и воображение Артеста были к услугам "Лейкерс", и преданнее человека в опеке Пирса им было не найти от Мексики до Канады.

Каждый из них был хорош, каждый не играл против противника - сражался, не уступая ни сантиметра пространства. Были матчи, когда Пирс забивал вопреки всему. Был матч, когда Артест не выпустил его из 10 очков. Они были достойны друг-друга. А рассудила все последняя, 7-я игра. В ней Рон не просто отзащищался, он ещё и перебросал Пола, а в 20 набранных очках была дальняя бомба, которая похоронила "Бостон" на последних секундах.

Так Артест стал чемпионом. Парадоксально, ведь никто из великих, попадавшихся ему на пути, так ничего и не выиграл. Джермейн О'Нил, Реджи Миллер, Рик Карлайл, Трейси Макгрейди, Яо Мин...

Что ждет Рона дальше предположить невозможно. Он может стать частью эпохи величия "Лейкерс", а может наплевать на все и вернуться к рэп-альбомам и славе неуправляемого бунтаря. Ведь это тот самый Рон, который даже победу в финале посвящает своему психотерапевту...