Сегодня Шахтер в предпоследнем матче группового этапа Лиги конференций встречается на выезде с мальтийским Хамрун Спартанс - соперником, прямо скажем, не самым мощным, но достойным внимания, как и любой соперник. Terrikon.com по доброй традиции изучает очередного оппонента, отыскивая в нем то, что может (но не должно) причинить неприятности нашему клубу…

Для начала вспомним, что в истории Шахтера мальтийское противостояние уже случалось. Это было в июле 1998, в первом квалификационном раунде Кубка УЕФА. "Горнякам" выпала Биркиркара, которую они дважды обыграли, причем на своем поле с трудом (2:1), а вот в гостях - легко и непринужденно (4:0). Противостояние это, несмотря на внешнюю скромность, вошло в историю Шахтера. Это довольно известная история – о том, как Биркиркару поселили в донецкую гостиницу Дружба, как гости пришли в ужас, увидев эту, если можно так выразиться, инфраструктуру и как категорически отказались жить в подобных условиях, пригрозив накатать жалобу в УЕФА. Скандал замяли, позора не допустили, но стало ясно: если Шахтер намерен что-то ловить в Европе, городу нужен отель, где гости почувствуют себя, как дома… Последствия известны.

Но вернемся к Хамрун Спартанс. И вспомним времена совсем недавние - июль нынешнего года. Именно этот соперник выпал киевскому Динамо во втором квалификационном раунде Лиги чемпионов. Динамо тогда еще был далеко от осеннего жалкого состояния и дважды без проблем справился с довольно беспомощными мальтийцами - 3:0, 3:0. Хотя в гостевом поединке легкое волнение все же имело место - быстро открыв счет, киевляне никак не могли забить еще, сбились на сумбур и позволили сопернику организовать какую-никакую контригру. Комментируя ход матча, известный футбольный эксперт Вячеслав Заховайло иронично заметил: "Играли против парикмахеров". Оценка запоминающаяся, но вряд ли ее стоит сейчас иметь в виду, учитывая то, что в групповой турнир мальтийцы попали совсем не случайно.

Они начинали с первого раунда квалификации Лиги чемпионов - и выбили там литовский Жальгирис в адской серии пенальти с окончательным счетом 11:10. Потом, уступив нашему Динамо, сползли в Лигу Европы. Там не удержались, дважды проиграв тель-авивскому Маккаби 1:2, 1:3. Это отбросило Спартанс в плей-офф Лиги конференций. Нужно было пройти только один раунд, чтобы - о чудо! - попасть в групповую стадию, где никто из мальтийских клубов еще ни разу не бывал. И они сделали это! Рижский РФШ был повержен в плотнейшей борьбе - 1:0, 2:2. Так Спартанс переписали историю.

Дальше, в группе, впрочем, они поначалу только проигрывали, хотя и не без борьбы - дважды 0:1 польской Ягеллонии и швейцарской Лозанне и однажды 0:3 турецкому Самсунспору. Но потом дома совершили еще один исторический поступок - одержали первую свою и общемальтийскую победу в рамках группового турнира еврокубков. Соперник, правда, был тот еще - гибралтарский Линкольн Ред Импс - но факт остается фактом. Сейчас Спартанс в общей таблице Лиги конференций имеет столько же набранных очков, сколько и киевское Динамо, которое так лихо их обыгрывало летом.

Резюме? Оно недвусмысленно. Шахтер должен обыгрывать Хамрун Спартанс в любом состоянии, но стоит на всякий случай помнить, что эта скромненькая команда в нынешней еврокубковой кампании худо-бедно одержала три победы и сделала одну ничью.

Кстати, еще один нюанс общемальтийского плана. Украинские клубы встречались с представителями этого прекрасного острова четырежды. И трижды выездные матчи завершали разгромными победами (кроме Динамо нынешним летом и Шахтера с Биркиркарой, еще Черноморец - 5:2 с Хибернианс в 1995). И только запорожский Металлург в 2002 не смог одолеть все ту же Биркиркару - 0:0. Будем надеяться, что Шахтер не отчебучит чего-то подобного.

Ну, а чтобы картина о сегодняшнем сопернике была полнее, посмотрим на его национальные заслуги. Ведь на Мальте это - один из самых заслуженных клубов, по количеству титулов чемпиона страны (10) он уступает только четырем совсем уж гpaндам. В истории Хамрун Спартанс, основанного очень давно - в 1907, было много всякого. Периоды счастья и побед сменялись годами мрака и упадка, бывало, клуб сползал и до третьего дивизиона. В начале нынешнего века его основательно прибили финансовые трудности. А в 2014 Спартанс изгнали из приличного общества после того, как уличили в договорных схемах.

Но вот этот наивысший позор привел к очищению и оздоровлению. Вернувшись через три года, клуб стал реконструировать доброе спортивное имя - и в конце концов преуспел, превратившись в главного гегемона 20-х годов. В активе Спартанс - титулы 2021, 2023, 2024, 2025 годов. Добывались они, правда, с боем - но добывались же. В итоге, сейчас перед Шахтером - заслуженный соперник в самом соку, пусть это сок и скромного мальтийского разлива. С одной стороны, понимание, как побеждать, у команды точно есть. С другой, класса, чтобы реализовать это в противостоянии с Шахтером, точно недостаточно. Задача горняков проста - превратить свое теоретическое превосходство в практическое. Как это получится, мы сможем увидеть уже совсем скоро.