В четверг действующий обладатель Кубка УЕФА и единственный представитель Украины в 1/16 финала Лиги Европы открывает новый сезон матчем с "Фулхэмом" в Лондоне.

Завершающий этап подготовки команда Мирчи Луческу проводит на месте предстоящих событий - с воскресенья горняки тренируются на Туманном Альбионе, куда прилетели прямо со сбора в Марбелье. Румынский тренер "Шахтера" очень сожалеет, что непогода сорвала в Испании "генеральную репетицию", которой для горняков должна была стать встреча с московскими армейцами в финале Copa del Sol.

- Игра с москвичами планировалась как самая важная во всей нашей подготовке, - признался Луческу корреспонденту "СЭ". - Собственно говоря, мы принимали решение об участии в марбельском турнире именно с таким расчетом, чтобы в решающем матче встретиться с армейцами - командой, которая выступает в Лиге чемпионов. Лучшего соперника в подготовительном периоде невозможно представить.

Однако, несмотря ни на что, перед испытанием "Фулхэмом" рулевой горняков настроен оптимистично:

- Мы провели достаточно встреч, чтобы футболисты подошли к сезону в надлежащем функциональном состоянии. Единственный игрок, чья готовность вызывает у наставника оранжево-черных некоторые опасения, - это защитник Разван Рац, который из-за травмы был вынужден пропустить большинство контрольных матчей, сыгранных "Шахтером" в Марбелье.

Приехав в Англию на три дня раньше, чем это принято в практике еврокубковых матчей, горняки получили возможность увидеть своего будущего соперника в деле. Всей командой они побывали на матче 1/8 финала Кубка Англии, в котором "Фулхэм" постарался произвести впечатление на украинских визитеров и разгромил на своем поле клуб из четвертого дивизиона "Ноттс Каунти" - 4:0.