Как сообщила на днях пресс-служба ФИФА, участие в 19-м розыгрыше Кубка мира, финальный турнир которого состоится через три года в Южно-Африканской Республике, примет рекордное количество стран - 204! Это с учетом хозяев предстоящего чемпионата и Черногории, планирующей стать 208-м членом международной федерации уже на ее майском конгрессе в Цюрихе. Из всех входящих в мировое футбольное сообщество государств мундиаль проигнорировали лишь четыре азиатских - Филиппины, Бутан, Бруней и Лаос. Таким образом, превзойдено достижение ЧМ-2002, когда заявки подали 199 сборных. Впрочем, регулярный прирост команд неудивителен - на политической карте мира новые страны появляются как грибы после дождя.

ЧМ-2010. Африке обрезание не сделали

Жеребьевка отборочного турнира ЧМ-2010 пройдет в портовом городе ЮАР, Дурбане, 23 ноября, что интересно - всего через два дня после финиша квалификационной кампании Евро-2008. Как и на предыдущих четырех форумах, в решающей стадии соревнований выступят 32 сборные. И впервые Африку представят шесть - пять плюс ЮАР. ФИФА, несмотря на провал делегатов Черного континента в Германии (а именно показателями на предыдущих первенствах чиновники руководствуются в вопросах распределения квот), все же решила не урезать региону лимит пропусков, даже за счет места организатора.

От Южной Америки и зоны Карибского бассейна выступят восемь команд. Первая имеет четыре гарантированных путевки, вторая - три. Еще один финалист определится в плей-офф между пятой сборной КОНМЕБОЛ и четвертой - КОНКАКАФ. От Азии на юг Африки стопроцентно поедут четыре представителя, а пятый поборется с победителем зоны Океании. Что любопытно - как только Австралия перешла в другую конфедерацию, ФИФА сразу изменила схему стыковок, переведя океанические стрелки с привычного южноамериканского направления на азиатское. Будь расклад таким же раньше, Зеленый континент мог бы и не менять футбольную прописку: одно дело - два раза сыграть с условным Бахрейном и другое - пройти через два групповых раунда, хотя, думается, Австралии это по силам. Кстати, теоретически возможен занятный вариант противостояния Австралии и Новой Зеландии (или Соломоновых островов), но уже в рамках межконтинентального плей-офф...

Что касается Европы, то ей выделили 13 мест. Каким образом они будут распределены, пока неизвестно. Если используют формулу Евро2008 с семью группами, то одна из команд, занявших вторую позицию, окажется лишней (такая ситуация уже была - на Евро-1996, когда худшую вторую сборную определяли в плей-офф Голландия и Ирландия). Хотя ФИФА может и скорректировать систему. Она это любит.