Оглядываясь на минувший сезон, он может с чистой совестью сказать: жизнь удалась! Во-первых, уверенно заменил в центре обороны клуба ушедшего в "Барселону" Дмитрия Чигринского, проявив себя одинаково надежно как в матчах чемпионата страны, так и в играх Лиги Европы, где оранжево-черные оказались единственной украинской командой, которая дожила до весны. Во-вторых, дебютировал в сборной, да еще в каком памятном матче - победном с англичанами. Наконец, в-третьих, сыграл свадьбу и медовый месяц решил провести на Мальдивах.

- Да какой месяц? Получилось вырваться всего-то на недельку, - уточнил Ракицкий.

- Президент "Шахтера" Ринат Ахметов недавно признался в интервью "СЭ", что летом готов был выделить 15 миллионов евро на покупку центрального защитника вместо Чигринского. Получается, вы сэкономили клубу большие деньги?
- Приятно слышать. Только сэкономил скорее не я, а Мистер (так в "Шахтере" все называют главного тренера Мирчу Луческу. - Прим. Ю.Ю.), который проникся доверием к моей скромной персоне. А когда ощущаешь доверие, крылья за спиной вырастают. Возникает желание доказать, что ты игрок, на которого команда может положиться. Смею думать, у меня получилось.

- И все-таки каково было игроку молодежного состава освоиться в звездной компании обладателей Кубка УЕФА?
- Никакой звездности у бывалых футболистов "Шахтера" я не заметил. К тому же со всеми был уже хорошо знаком, поскольку не раз ездил с ними на сборы еще до того, как был заявлен за основной состав.

- Как вам Лига Европы?
- Приятно играть на таком уровне. На первых порах тяжеловато, ответственность давит, но постепенно справляешься.

- Все шесть матчей группового турнира вы провели от звонка до звонка. Какой самый памятный?
- Пожалуй, с "Партизаном" в Донецке, в котором забил свой первый еврокубковый гол.

- С Лигой чемпионов, о которой вы пока имеете только теоретические представления, этот турнир сопоставим?
- На групповом этапе - нет. Зато теперь, когда в нашу компанию влились "Ливерпуль", "Аякс", "Вольфсбург", "Ювентус", наверное, можно будет искать параллели.

- "Фулхэм" как соперник в 1/16 финала вас устраивает?
- Не лучший вариант, но и не худший. Что-то вроде повторения пройденного: в прошлом сезоне на этой стадии "Шахтеру" тоже достался английский клуб - "Тоттенхэм". Но ничего, справились.

- Как далеко может пройти "Шахтер" в новом турнире?
- Я хотел бы добраться до Гамбурга, где в мае состоится финал.

- Погоду в игре "Шахтера" делают бразильцы. С ними трудно найти общий язык на поле?
- Поначалу непросто. Они предпочитают замысловатый, техничный футбол, открываются под передачу, на первый взгляд непредсказуемо. Но постепенно начинаешь понимать их маневры, и дальше проблем уже нет.

- Осенью вы еще и дебютировали в сборной Украины. Почему упустили путевку на чемпионат мира в ЮАР?
- Вот именно, что упустили. В Греции была абсолютно равная игра, а в домашнем матче нам фатально не повезло. Играли намного лучше соперников, но мяч никак не шел в ворота. Обидно было до слез.

- А каково было проиграть в чемпионате "Динамо" с крупным счетом?
- Это был чувствительный удар по самолюбию. Ну что же, значит, злее будем во втором круге. Тем более что всех основных конкурентов, включая динамовцев, принимаем весной на "Донбасс Арене". В борьбе за золото ничего еще не решено.

- Пушечные удары с дальних дистанций специально отрабатываете на тренировках?
- В этом уже нет необходимости, такой удар у меня с детства поставлен. Между прочим, начинал играть на позиции центрального нападающего.

- Давно переквалифицировались?
- Лет пять назад в футбольном интернате был еще форвардом.

- Кто вас убедил расстаться с надеждами на лавры бомбардира?
- В "Шахтере-2" Николай Федоренко поставил меня на позицию левого защитника-бровочника. А в молодежной сборной Павел Яковенко посчитал, что мое амплуа все-таки либо опорник, либо центральный защитник.

- Вы солидарны с Яковенко?
- Вполне. На этих позициях чувствую себя наиболее комфортно. Но если возникает нужда тряхнуть стариной и сыграть на левом фланге обороны, как в первой сборной, неудобств тоже не испытываю. Главное - принести максимальную пользу команде. Перефразируя поговорку, можно сказать так: не позиция красит футболиста на поле, а футболист - позицию, которую для него определил тренер.

Юрий ЮРИС