Подходит к завершению подготовка коллективов высшей лиги ко второму кругу чемпионата страны. Командам на сборах осталось провести по одной-две игры, поэтому многие тренеры волей-неволей уже в эти дни должны определиться с кругом футболистов, которые чаще других будут выходить весной на поле в официальных матчах.

В рамках турецкого сбора в Белеке по взаимной договоренности на одном из полей с отличным газоном встретились две украинские команды - полтавская "Ворскла" и мариупольский "Металлург". Андрей Баль, как и предполагалось, игре с азовцами придал большое значение. Правда, выставить на поле оптимальный состав ворскляне не смогли. Сергей Баланчук, получивший небольшое повреждение на одной из тренировок, за действиями своих партнеров наблюдал со стороны. Но Андрей Баль отметил, что травма у защитника не серьезная, поэтому в ближайшее время Сергей присоединится к тренировкам в общей группе.

Мариупольский "Металлург" в Турцию прибыл на несколько дней позже полтавчан, поэтому самый тяжелый день адаптации в жаркой Турции выпал как раз на спарринг с "Ворсклой". Накануне игры "коуч" азовцев Николай Павлов признался, что в день игры его подопечные сдавали тесты, и их результаты оказались одними из самых плохих за последнее время. Да и сам тренер чувствовал себя в день матча не самым лучшим образом.

"ВОРСКЛА": Рыпан, Черняк, Кондратюк, Першин, Маковей (Омельчук, 46), Пшеничных, Берлизев (Кобзарь, 70), Доценко (Гузенко, 70), Онопко, Ибанда, Окодува (Шевцов, 80).

"МЕТАЛЛУРГ": Шуховцев, Аникеев, Русановский, Ковтунов (Дычко, 46), Сахаров, Рыкун, Грибанов (Колесник, 80), Таран (Есин, 46), Молокуцко (Афонин, 60), Бабич.

Обе команды, уже достаточно хорошо знакомые друг с другом, начали встречу без разведки, и их действия иногда трудно было назвать весенним футболом. Соперники не стеснялись идти вперед. У азовцев обстановку у ворот Рыпана нагнетали Молокуцко и Бабич, которым активно помогал Грибанов. У полтавчан выделялись африканские легионеры - 18-летний нигериец Эммануэль Окодува, в итоге ставший героем встречи, и камерунский полузащитник атакующего плана Патрик Ибанда. В первом тайме команды создали по несколько голевых моментов, но реализовать их так и не смогли. В одном из эпизодов после удара Молокуцко "Ворсклу" выручила перекладина.

На 75-й минуте вышедший на замену Кобзарь опасно пробил головой, мяч попал в штангу, а на добивании расторопнее всех оказался Окодува. Через 10 минут он же во второй раз огорчил Шуховцева. Вышедший на поле также после перерыва Омельчук выполнил фланговую передачу, Дычко потерял своего "подопечного", и Эммануэль без особого труда переправил мяч в ворота.

На девятое марта намечена встреча со "Спартаком" из Нальчика, которой "Ворскла" завершит подготовку ко второму кругу чемпионата страны. Уже в первом туре ворсклян ожидает серьезное испытание донецким "Шахтером", представители которого, к слову, записывали матч с азовцами на видеопленку. "Или боятся, или уважают", - резюмировал Андрей Баль.