Известный украинский футболист и тренер Олег Протасов уже 20 лет живет в пригороде Афин и о греческом футболе знает не понаслышке. Здесь он отыграл 8 сезонов как футболист и два года тренировал самый популярный клуб страны – "Олимпиакос". Проработав в "Стяуа", "Днепре" и "Кубани", Протасов этим летом вернулся в Грецию. Впрочем, в "Ираклисе" у Олега Валерьевича не заладилось, и сейчас он в "творческом отпуске".

Именно к нему обратилась "Газета по-киевски" с просьбой рассказать о настроениях, которые преобладают в Греции накануне стыковых матчей отбора ЧМ-2010 против Украины.

– В Греции первой реакцией после жеребьевки было разочарование, – рассказывает Протасов. – Украину здесь все считают очень непростым соперником. Поначалу в комментариях местных игроков и журналистов сквозила осторожность. Сейчас греки намного уверенней в себе. О нас пишут с уважением, но себе – с четким намерением победить.

– А какие сейчас главные темы в прессе и футбольных кругах, посвященные субботнему матчу?
– На первом месте – травмы. Но если потеря Пацацоглу, Сейтаридиса и Аманатидиса у греков не вызывает большого сожаления (это сегодня не ключевые исполнители сборной), то вот травмированного защитника Торосидиса команде Отто Рехагеля будет не хватать. Особенно его опыта и умения подключаться к атакам.

– Кого греки боятся в составе нашей сборной?
– В центре внимания те, кто на виду в Европе – Шевченко, Тимощук. Удивлены греки, что мы не вызвали на эти игры Воронина. В "Ливерпуле" он играет вместе с защитником сборной Греции Кириакосом, и тот много хорошего рассказывал об украинском одноклубнике. Что до молодых игроков, то в Греции, разве что о Милевском слыхали...

– Ажиотаж чувствуется?
– Я лично повышенного внимания к поединку не ощущаю. Не думаю, что 70-тысячный Олимпийский стадион будет полон. Соберется тысяч 40, может немного больше. В Греции фанаты больше заняты своими клубными разборками, а сборную поддерживают не так рьяно. Например, дерби "Олимпиакос"–"Панатинаикос" в Афинах всегда вызывает намного больший ажиотаж, чем матчи национальной команды.