Что нужно знать о сопернике сборной Украины по плей-офф? В субботу команда Алексея Михайличенко сыграет в стране, где...

"В Греции все есть!"

Фраза стала крылатой после экранизации чеховской "Свадьбы" в 1944-м. Но актер Осип Абдулов (однофамилец Александра) явно не имел в виду спортивные успехи греков. Своих великих античных атлетов они вспоминали гораздо чаще, чем современных. В спорте №1 — без успехов. До 2004-года футбольная сборная лишь раз с 11-ти попыток пробилась на чемпионат Европы и раз с 17-ти — на чемпионат мира.

Но в середине этого десятилетия греков прорвало на всех фронтах! В 2004-м — футболисты впервые выиграли Евро! Олимпийцы — на домашних Играх собрали рекордный за столетие урожай "золотых" медалей (6)! В следущем году — греки становятся лучшими на континенте в спорте №2, выигрывают Евробаскет, и даже в песенном соревновании, Евровидении, впервые победила гречанка! Песня My Number One Елены Папаризу, напомним, стала первой в Киеве.

Грецкий орех
В V веке греки привезли этот орешек из Персии, в XIX — довезли до Крыма. А сейчас Украина первая в мире по выращиванию этого сорта...

Главный "орешек" сборной Греции — тоже привезенный. Из Германии тренера Отто Рехагеля выписали в 2001-м году. Усмирив баламутов команды ("Мне нужны игроки, которые лучше обращаются с мячом, чем с микрофоном!"), он создал знаменитый "Пиратский корабль". Так назвали сборную Греции в 2004-м, когда она захватила титул чемпиона Европы, который собирались разыгрывать совсем другие команды.

Алексей Михайличенко спустя два года тоже вывел команду в финал Евро и дело, кстати, тоже было в Португалии — на молодежном чемпионате (U21), где наши в финале уступили.

Возвращаясь к сборной Рехагеля — после триумфа-2004 она не блещет. На ЧМ-2006 пробиться не смогла, а на Евро-2008 поехала, но проиграла все три матча в группе. Если не отберется на ЧМ-2010, с Королем Отто, скорее всего, попрощаются.

Из варяг в греки
О таком футбольном пути, как у Шевченко, сборники Греции могут только мечтать. Звезды, сравнимой с обладателем "Золотого мяча"-2004, у них не было и нет. У них есть Теофанис Гекас, ставший лучшим бомбардиром групповой стадии отбора ЧМ-2010 в Европе. Но 6 из 10 своих голов форвард, выступающий ныне за "Байер", отгрузил в ворота сборной Латвии. А вот лидерам группы швейцарцам он забить не смог... Шевченко же в нынешнем отборе (6 голов) огорчал и англичан, и хорватов, комплекс сильного соперника у него отсутствует.

Греческий салат
По суммарной стоимости игроков — 91 550 000 евро по оценке transfermarkt.de, сборная Греции занимает 17-е место в мире. Дороже всех, в 7—8 миллионов, оценивают защитника "Олимпиакоса" Торосидиса, "надцатого Кака" 19-летнего Ниниса и ветерана Карагуниса из того же "Пао".

Украинский "салат" подороже — 113 900 000 евро (12-е место среди всех сборных). А самые дорогие "ингредиенты" — Чигринский и Тимощук (15—16 млн).

"В греческом зале, в греческом зале..."
Герой юморески Жванецкого, блистательно исполненной Райкиным в 1969-м, пытался отметить выходной день в музее, "прихватив на углу" и разложив селедку на плече Аполлона...

Футбольная сборная Греции в "своем зале" спуску посетителям не дает. В этом отборочном турнире команда проводила домашние матчи в Пирее, на Крите и в Афинах. Проиграла раз, швейцарцам в Пирее (1:2). Но Украину в субботу примет на Олимпийском стадионе Афин, вмещающем 71 тысячу зрителей, где не проигрывает уже семь лет. Семь матчей — семь побед! Началась серия в отборе на Евро-2004 победой над... Украиной (1:0).

"Сунул грека руку в реку..."
До сих пор сборные Украины и Греции встречались четырежды: у нас две победы при одном поражении. Особенно обидно грекам было в 2005-м, когда они проиграли в Пирее (0:1) в ранге чемпионов Европы. Из выходивших у нас тогда сейчас на сбор вызваны Русол, Тимощук, Ротань, Шевченко.