Бывший защитник «Шахтера» нигериец Айзек Окоронкво в интервью российской прессе поделился мнением об игре своей национальной сборной и назвал самый памятный матч в карьере.

– Удалось ли вам сходить на последний матч Нигерии с Аргентиной (4:2) в Краснодаре?
– Да, и на меня произвела впечатление наша команда. Поначалу немножко стеснялись или даже боялись – все-таки Аргентина. Но когда получили два мяча, терять было уже нечего. Команда побежала вперед и постепенно поняла, что игра у нее получается. Понравилось, что сборная проявила и характер.

– С жеребьевкой на ЧМ-2018 Нигерии явно не повезло – Аргентина, Исландия, Хорватия.
– Так в нашей истории было уже не раз. В том же 2002 году к нам попали Аргентина, Англия и Швеция. Считаю самым важным то, что команда целенаправленно готовилась к турниру на протяжении двух лет. И как бы банально это ни звучало, но на чемпионате мира действительно нет слабых сборных. Любой кто так думает, ошибается. Уровень конкуренции здесь такой же, как в плей-офф Лиги чемпионов. Понятно, что есть группы потруднее и полегче, но разница не так ощутима. Даже про турнирную ситуацию сборной России нельзя говорить, что она простая. Ваши футболисты не должны думать, будто им удастся легко выйти из группы. К примеру, Египет – очень серьезный соперник, всегда входивший в число лучших африканских команд.

– Вспоминая ваш опыт игры с Аргентиной на ЧМ-2002 (0:1), как бы оценили расклад сил в этой паре сегодня? Можно назвать ту встречу самой запоминающейся в вашей карьере?
– Тот матч получился очень хорошим, и тогда у аргентинцев команда была, пожалуй, даже сильнее нынешней. Сегодня они выделяются индивидуальными качествами – Месси, Игуаин, Дибала. В наше время Аргентина была сильна командной игрой. Но я бы не сказал, что ту встречу я запомнил лучше всего. Вспоминается больше разгромная победа над «Арсеналом» (3:0) в Лиге чемпионов в 2000-м, когда я выступал в «Шахтере». Это был последний тур, и благодаря этим трем очкам мы попали в плей-офф Кубка УЕФА.