Игроки "Эдмонтон Ойлерз" будут спокойно готовиться к новому сезону на фоне возросших ожиданий от этой команды.

"Такие ожидания станут одной из самых серьезных проблем, - цитирует генерального менеджера "нефтяников" Питера Чиарелли официальный сайт НХЛ. - Нашим ребятам предстоит столкнуться с новыми реалиями. Посмотрите на наш состав. У нас не так много игроков, которые бы имели опыт игры в плей-офф, если не считать этот год. Я не считаю нас фаворитами. Нам надо по-прежнему работать, набираться опыта, чем мы занимались в прошлом сезоне. Мы хотели попасть в плей-офф и справились с этой задачей. Кубковые матчи - отличный экзамен, великолепный опыт. Надеюсь, мы будем двигаться постепенно".

После 10 лет разочарований "Эдмонтон" выстрелил в прошлом сезоне, заняв второе место в Тихоокеанском дивизионе со 103 очками. Команда дошла до второго раунда плей-офф, где уступила "Анахайм Дакс" в семи матчах.

В межсезонье "Ойлерз" заключили долгосрочные контракты с двумя молодыми хоккеистами, которые должны стать лидерами команды. 20-летний Коннор Макдэвид подписал восьмилетний договор на $100 млн ($12,5 млн в среднем за сезон), который вступит в силу в следующем году. 21-летний Леон Драйзайтль в качестве ограниченно свободного агента поставил подпись под контрактом, который также рассчитан на восемь лет. За этот период он заработает $68 млн ($8,5 млн в среднем за сезон).

Чиарелли редко выступал публично в прошлом сезоне, когда "Ойлерз" блистательно стартовали (7-1-0) и оставались в зоне плей-офф в течение чемпионата. Генеральный менеджер старался не менять состав. Только 28 февраля (накануне вступления в силу эмбарго на обмены) он приобрел опытного Давида Деарне из "Монреаль Канадиенс".

"Дело не в менеджере. Дело в игроках, - продолжил 53-летний Чиарелли. - Этому я научился за те годы, что занимаюсь этим бизнесом. Дело не во мне. Я руковожу процессом, но у меня есть команда, которая очень важна. В прошлом сезоне было приятно наблюдать за ее прогрессом".

Чиарелли был помощником генерального менеджера "Оттава Сенаторз" с 2004 по 2006 годы и генеральным менеджером "Бостон Брюинз" с 2006 по 2015. Под его руководством команда завоевала Кубок Стэнли в 2011 году. "Оттава" вышла в финал Кубка Стэнли в 2007, на следующий год после того, как Чиарелли перешел в "Бостон".

Его опыт работы в этих городах поможет команде, которая играет в Эдмонтоне, где очень требовательно относятся к хоккею.