18 июля 1930 года в уругвайской столице Монтевидео произошло знаменательное событие – в день открытия большого стадиона "Сентенарио", на свой первый матч в рамках чемпионата мира по футболу вышла сборная этой страны. В этой игре единственный победный гол в ворота сборной Перу забил необычный футболист, который, кстати, забил и последний гол уругвайской команды в том турнире, ставший для нее стал золотым…

Уругвай, несмотря на свои нынешние более чем скромные результаты на мировой футбольной арене, - нация поистине футбольная. И ее энтузиазм подпитывается не только золотыми медалями чемпионатов мира 1930 и 1950 годов и золотом Олимпиад (1924, 1928). Эта футбольная нация велика еще и таким примером человеческой и спортивной судьбы, как судьба Эктора Кастро. Его пример в свое время показал, как можно жить и оставаться преданным футболу даже в самой тяжелой житейской ситуации.

Это было в далеком 1917 году. 13-летний Эктор старательно помогал старшим пилить и измельчать стволы деревьев. Трудно сказать, о чем задумался в тот трагический момент подросток (может, о том, как он страстно хочет стать вратарем?), но секундная невнимательность привела к несчастному случаю: Эктор лишился кисти правой руки – ее отрезало электропилой! Но парень слишком любил футбол и бросать его он не собирался. Хотя с мыслью о вратарской карьере все же пришлось расстаться. Впрочем, в том амплуа, которому он посвятил свою жизнь, руки, по большому счету, и не требовались.

Потому что Эктор по прозвищу El manco (Однорукий) стал нападающим. С 1924 по 1936 годы в футболке "Насьоналя" он провел 231 матч и забил 145 голов, трижды становился чемпионом Уругвая. Впрочем, эксперты и историки футбола отмечают, что этот рослый, физически сильный и напористый футболист, будучи форвардом таранного типа, не боявшийся единоборств, в то же время был довольно медлителен и неуклюж. Об изяществе и артистизме, которыми отличалось большинство его партнеров, не было и речи. Собственно, он не был кумиром и даже нередко слышал с трибун нечто вроде "Уйди с поля, калека", что в футбольной Латинской Америке было порой равнозначно самому большому позору.

Однако подобные оскорбительные выкрики прекратились, когда Эктор Кастро стал первым и единственным одноруким чемпионом мира, причем он даже забил в финале того первенства Аргентине!

Любопытно, что "казус Кастро" чуть было не стал некоторое время назад причиной грандиознейшего футбольного скандала планетарного масштаба. Кому-то в ФИФА вдруг захотелось переписать историю мирового футбола (явление, надо признать, в последние годы сильно развивающееся). Так появилась бредовая идея … аннулировать итоги уругвайского чемпионата мира под тем предлогом, что Эктор Кастро по сути был инвалидом, а поскольку в настоящее время турниры для инвалидов проводятся отдельно, кое-кто из ушлых чиновников ФИФА посчитали, что будет справедливо не засчитывать победу уругвайцев! К счастью, все закончилось на уровне идей и разговоров.

Но всего этого Эктор Кастро уже знать не мог. После завершения карьеры футболиста стал тренером. Под его руководством "Насьональ" 5 раз выигрывал чемпионат страны, а в 1939 году Кастро был помощником главного тренера, когда "Насьональ" также стал чемпионом. Умер он 15 сентября 1960 года в возрасте 55 лет.