Когда 32-летний Олег Шелаев покинул "Днепр", мало кто верил, что он сможет про­должить карьеру на высоком уровне: думали, мол, ушел ветеран в "Кривбасс" доигрывать. Но в Кривом Роге экс-полузащитник сборной Украины задержался всего на полгода. В межсезонье у Шелаева начался новый качественный виток в карьере — он подписал двухлетний контракт с "Металлистом".

- Харьков для меня особый город: много лет назад я учился в харьковском институте физкультуры и даже играл за сборную команду вуза, выступавшую на первенство области, — вспомнил игрок в беседе с корреспондентом "СЭ". — Так что, перейдя в "Металлист", можно сказать, вернулся к истокам.

- Расскажите, как возник вариант с "Металлистом"?
- В межсезонье мне позвонил Евгений Красников и поинтересовался моим положением: спросил, как я смотрю на то, чтобы попробовать свои силы в "Металлисте". Спустя некоторое время пообщался с главным тренером Мироном Маркевичем. Он предложил поехать на первый сбор в Винники, а потом уже принимать решение о дальнейшем сотрудничестве.

- Нормально отнеслись к тому, что вас приглашают на просмотр?
- Считаю, ничего постыдного в этом нет. Главное — как ты это воспринимаешь. Я отнесся абсолютно нормально. Вообще, звонок из Харькова стал для меня приятной неожиданностью.

- Уверен, что после ухода из "Днепра" многие недоброжелатели говорили за вашей спиной о том, что Шелаев больше никогда не будет играть на высоком уровне. Что сейчас им ответите?
- Если честно, никому ничего не хочу доказывать. Слушать, что говорят о тебе — последнее дело. Я знаю, на что способен, а кто там что думает — меня не особо интересует.

- Мирон Маркевич в интервью "СЭ" сказал, что не заглядывает в паспорт игрокам. Вам такой подход импонирует?
- Безусловно. Считаю, Мирон Богданович прав на сто процентов. Главное — не то, сколько футболисту лет, а то, как он справляется с нагрузками. На футбольном поле требования одни — и они относятся ко всем вне зависимости от возраста.

- Но согласитесь, у нас в чемпионате не особо доверяют игрокам, которым за тридцать?
- Согласен. Но с этим ничего не поделаешь. Разве что в суд можно подать (улыбается).

- Подписание контракта на два года — ваша инициатива или клуба?
- Я не скрывал, что хочу подписать контракт больше, чем на один год. Руководители "Металлиста" пошли мне навстречу и мы быстро нашли точки соприкосновения.

- Вы уже наверняка общались с главным тренером. Какую роль он отводит вам в команде?
- Можно сказать, что у меня сейчас проходит процесс адаптации в новом коллективе — стараюсь понять принципы и по­стулаты Мирона Маркевича, чтобы безболезненно влиться в игру команды. Главный тренер и ребята мне в этом помогают, поэтому я уверен — все будет хорошо.

- В "Металлисте" на позиции опорного полузащитника выступают два игрока сборной Украины — Валентин Слюсар и Сергей Валяев. Готовы к нешуточной конкуренции за место в составе?
- Конечно. Но в этом-то и весь цинус. Я не знаю ни одного случая, чтобы конкуренция не шла на пользу, как игрокам, так и команде в целом. Думаю, все будут держать себя в тонусе и это пойдет на пользу.

- Не задумывались о том, что вас пригласили в "Металлист" потому, что два месяца из-за дисквалификации не сможет играть Слюсар?
- Нет. Два месяца — небольшой срок, Валик уже скоро будет играть. Если меня пригласили в "Металлиист", то значит, надеются, что я смогу принести пользу. Даже если я буду выходить на замену, то в этом не будет ничего страшного.

- Как вас приняли в "Металлисте"?
- Отлично. В команде достаточно много иностранцев, но это вообще не ощущается. Видно, что коллектив дружный и сплоченный.

- Бытовые вопросы уже решили?
- В ближайшее время должен решиться вопрос с квартирой. Да и домой в Днепропетровск буду часто наведываться — на машине можно спокойно доехать за два часа. Хотя если постараться можно и быстрее.

- Уже во втором туре "Металлисту" предстоит матч с "Днепром". Для вас эта игра будет иметь принципиальное значение?
- Мне интересно будет сыграть против своей бывшей команды, по особого значения этой встрече, думаю, придавать не стоит. Я еще ни рану не был на "Днепр-Арене" ни в качестве игрока, ни в качестве зрителя. Так что будет отличная возможность восполнить пробел.

Сергей ЦЫБА "Спорт-Экспресс в Украине"