13 июля 1930 года в мировом футболе произошло поистине выдающееся историческое событие – в Уругвае открылся первый чемпионат мира.

Выбор этой латиноамериканской страны в качестве хозяйки первого в истории человечества Мундиаля оказалось вполне закономерным и заслуженным. Дело в том, что уругвайская сборная до этого победила на VIII Олимпийских играх 1924 года в Париже и IX Олимпийских играх 1928 года в Амстердаме. Кроме того, Уругвай в 1930 году отмечал 100-летие своей независимости, и эта дата сполна отразилась в топонимике первого мирового первенства – новый стадион в Монтевидео назвали "Сентенарио", что означает "столетие". Правда, с главной ареной турнира, несмотря на всю значимость события, произошел небольшой казус – она была пущена в эксплуатацию только на шестой день чемпионата. Впрочем, не строительство стадиона, как оказалось, стало главной проблемой организаторов соревнований.

В то время, разумеется, не было комфортабельных трансконтинентальных авиалайнеров, и путешествие за океан приходилось осуществлять на судах. Поэтому когда 28 февраля 1930 года истек срок подачи заявок желающих побороться за главный приз совершенно нового турнира, оказалось, что сделать это готовы только страны, расположенные по одну с Уругваем сторону Атлантики. Европейцы, особенно в условиях разразившейся в мире "Великой Депрессии", не могли позволить себе дорогостоящий заокеанский вояж. Грандов европейского футбола не впечатлила даже заявленная организаторами турнира готовность все расходы по пребыванию футбольных сборных в Уругвае взять на себя. Так в Монтевидео отправились второсортные на тот момент сборные Бельгии, Румынии, Франции и Югославии.

Бельгийцы, румыны и французы пустились в 15-дневное путешествие на корабле "Конте Верде". Сборная Румынии загрузилась на него в Генуе, Франции - в порту курортного городка Виллефранше-сюр-Мер, Бельгии - в Барселоне. Югославы предпочли добираться до пункта назначения отдельно - на почтовом судне "Флорида", отплывавшем из Марселя. Тренироваться и готовиться к турниру приходилось прямо на палубе…

В результате титанических усилий тогдашнего главы ФИФА Жюля Риме, в первом чемпионате мира приняли участие всего 13 команд - семь из Южной Америки, 4 из Европы и 2 из Северной Америки. Они и разыграли главный приз - привезенный из Европы на борту "Конте Верде" кубок, который представлял собой 30-сантиметровую статуэтку древнегреческой богини победы Нике весом чуть более четырех килограмм. Кстати, половину веса составила мраморная подставка, а выполненная из чистого золота фигурка богини тянула лишь на 1,8 килограмма. Первые матчи чемпионата были одновременно выиграны Францией и США, победившими Мексику со счетом 4:1 и Бельгию 3:0, соответственно. Первый гол в истории чемпионатов мира забил француз Люсьен Лоран, первый хет-трик сделал Берт Патено (США) в матче против Парагвая (американцы победили со счетом 3:0).

В финале турнира, как и ожидалось, встретились две латиноамериканские команды - в присутствии 93 тыс. зрителей на "Сентенарио" сборная Уругвая стала первым чемпионом мира, обыграв Аргентину со счетом 4:2. Уругвайцы праздновали победу своей сборной несколько дней…