Мало кто верил, что без Яо Мина «Хьюстон» не то что выиграет у «Лейкерс», а окажет хоть какое-то сопротивление. Особенно, когда у второго лидера «Рокетс» Рона Артеста совсем сбился прицел (4 из 19). Но невероятное стало очевидным. Начав с рывка – 22:7, «Хьюстон» лидировал всю игру (максимальное преимущество 29 пунктов) и довел матч до победы - 99:87, сравняв счет в серии. Аарон Брукс набрал рекордные в карьере 34 очка, а Шейн Батье положил пять трехочковых, завершив игру с 23 пунктами. «Я думаю, никто кроме нас самих не верил, что мы можем выиграть сегодня без Яо, - сказал Батье, - но мы-то верили». Артест, несмотря на чудовищную реализацию бросков, отметился другим – 10 подборов и 6 результативных передач. У гостей стоит выделить только Поу Газоля, на счету которого 30 очков, а вот Коби Брайант не был похож сам на себя, набрав ровно вполовину меньше баллов.

Сценарий четвертой игры между «Орландо» и «Бостоном» был куда более закрученным, а развязка вообще фантастической. За 11 секунд до сирены Рашард Льюис вывел хозяев вперед на одно очко. В последней атаке «Бостона» Пол Пирс не стал бросать сам, а отдал в угол на Глена Дэвиса. «Биг Бэйби» бросил с 21 фута и мяч, пролетая над ошарашенным Льюисом, попал в кольцо, принеся победу гостям - 95:94. «Я сделал все как нужно, - сказал Дэвис, - впервые в моей жизни, с моей-то медвежьей грацией». После своего впечатляющего броска Дэвис понесся на свою половину площадку с победно вскинутыми руками и попал в объятия партнеров под гробовую тишину трибун. «Я не видел его эиоций, - сказал тренер «Селтикс» Док Риверс, - в эти секунды я сам был в эмоциональном порыве, не понимая, что со мной происходит». На счету героя матча 21 очко. Столько же, добавив 14 подборов, набрал Рейджен Рондо. А Пирс, несмотря на то, что играл с давлением в пять фолов, закончил игру с 27 пунктами. У хозяев лучшими были Дуайт Ховард (23 очка и 17 подборов) и Рашард Льюис (22).

Вадим Караманец

NBA. 11 мая

Хьюстон - Лейкерс - 99:87 (счет в серии 2:2)
Орландо - Бостон - 94:95 (счет в серии 2:2)