Под руководством Николая Павлова "Днепр" по итогам чемпионата Украины 1992/93 как никогда был близок к золотым медалям, но переписанный зимой Регламент и растраченные очки на финише сделали чемпионом "Динамо".

- Насколько я помню, на протяжении всего времени, когда я работал, с каждым годом чемпионат Украины только рос, - вспоминает Павлов. - Даже второй розыгрыш уже был сильнее первого.

Во время первого чемпионата ребята, у которых были какие-то предложения, покинули страну, так как думали, что здесь будет полный крах. А затем о себе заявили местные воспитанники. В "Днепре" вообще играли в основном ребята из области, за исключением пары футболистов. Но были хорошие детские тренеры, которые умели работать с мальчишками. Ребятам в первой команде начали доверять, и у них все стало получаться. Ну а затем просто не было смысла что-то менять. За те годы, что я работал в "Днепре", команда ни разу ниже четвертого места не опускалась.

- Правда, что тогда играли едва ли не за продукты?
- Клуб сотрудничал с фирмой моего друга. Мы с ним в Беларуси еще служили, а потом он в Америку уехал и оттуда вел бизнес в Днепропетровске. Это была находка для всех. Два раза в месяц футболисты получали продпаек. Сахар, гречка, мука, особенно ценились окорочка, которые по сумасшедшему были дефицитные. Сколько выдавали? Точно не помню, но в спортивную сумку все помещалось. Но когда я ушел, то все это пропало, ведь спонсоры работали со мной. Что касается зарплат, то в клубе остались валютные средства от проданных футболистов. Все эти деньги оказались в руках у меня, и я выплачивал игрокам после каждого матча по 10–15 дойчемарок. Когда инфляция разгулялась, то зарплату купонами мы вообще получали мешками.

- "Днепр" тогда мог позволить себе летать на матчи на самолете?
- Нам повезло, что на "Южмаше" остались свои самолеты. Но оплачивать перелеты было непросто. Тут помогло, что мэром города стал Иван Куличенко, а директором завода был президент клуба Леонид Кучма. Также был создан фонд помощи главному тренеру ФК "Днепр" и право подписи было у меня. На счета фонда поступали деньги на депозиты с сумасшедшими процентами - 200–300. Я писал распоряжения и футболистам на сберкнижки перечислялись деньги. Также игроки получали и медицинские услуги, например, лечение зубов в стоматологической клинике. Такие были обстоятельства, что приходилось выполнять сразу несколько функций, я этим не горжусь. Да и такими вопросами я не занимался лишь в киевском "Динамо".

- Вы не завоевали чемпионство во многом потому, что зимой был переписан Регламент...
- Это было инициативой Евгения Котельникова, он, по сути, руководил федерацией, а Виктор Банников занимался глобальными вопросами. Все произошло не без моего участия. Меня спросили, не против ли я... Надо было бы шум поднять, но тогда и возможности такой не было. Сопротивляться было бесполезно. Когда я возглавил "Динамо", то уже изнутри узнал о некоторых вещах.

- Если бы "Днепр" на финише ЧУ не проиграл "Металлисту", то эти правки в Регламенте значения бы не имели...
- Наши футболисты тогда попытались сами договориться с харьковчанами, чтобы те проиграли. Но так договаривались, что в "Металлисте" об этом половина команды не знала.