Новый формат финальных турниров чемпионата Европы с участием 24 лучших команд Старого Света, в утверждении которого не сомневался никто, приобрел статус официального, начиная с Евро-2016. Именно так решили члены Исполкома Европейского футбольного союза на заседании, завершившемся в Ньоне.

Кроме утверждения этого революционного проекта президента УЕФА Мишеля Платини, был принят официальный регламент подачи и рассмотрения заявок на проведение первого расширенного финального турнира европейского первенства.

Процесс подачи заявок на Евро-2016 будет разбит на три этапа. На первом (с 15 декабря 2008 года до 9 марта 2009-го) все страны, заинтересованные в проведении турнира, должны "маякнуть" УЕФА о своем желании.

На втором этапе из всей массы предварительных заявок УЕФА выберет три или четыре наиболее привлекательных и достойных предложения и сообщит о своем решении счастливчикам. Те, в свою очередь, до 15 февраля 2010 года обязаны будут предоставить официальные заявки и проекты на рассмотрение Европейского футбольного союза.

Третий этап (весна 2010 года) начнется с визитов официальных представителей УЕФА во все страны, вошедшие в трио или квартет финалистов заявочной кампании, а завершится 27 мая 2010 года торжественным оглашением имени хозяина (или хозяев) Евро-2016.

При утверждении этого плана было, кстати, отмечено, что УЕФА и в дальнейшем не откажется от практики проведения финального турнира континентального первенства в двух странах, а вот те, кто решит побороться с конкурентами втроем или вчетвером, изначально поставят себя в невыгодное положение, хотя тоже будут иметь некоторые шансы на успех.

Это маленькое примечание практически ставит крест на надеждах Северной Ирландии, которая намеревалась присоединиться к двум братским кельтским странам - Шотландии и Уэльсу, уже объявившим о вступлении в борьбу за Евро-2016.

Решив организационные вопросы, связанные с турниром, который состоится в 2016 году, делегаты Конгресса не могли не почтить своим вниманием и процесс подготовки к Евро-2012. Отрадно, что УЕФА признал, что работы в Украине и Польше по возведению и реконструкции объектов с прицелом на Евро-2012 идут хорошими темпами и в целом укладываются в график.

"Мы абсолютно уверены в способности Украины и Польши подготовить и провести финальный турнир чемпионата Европы, - подытожил президент УЕФА Мишель Платини обсуждение вопроса. - И это не субъективное мнение членов исполкома, а данные, которые мы получаем от компетентных экспертов".

Кроме вопросов, связанных с финальными турнирами "взрослых" чемпионатов Европы, Конгресс уделил внимание и другим вопросам. Так, было решено, что финал молодежного (U-21) первенства континента 2011 года пройдет в Дании.

Изменится формат женского Кубка УЕФА, который поменяет название на женскую Лигу чемпионов, финал которой с сезона-2009/10 будет проходить на той же неделе, что и решающий матч Лиги чемпионов у мужчин. Причем прекрасный пол выявит сильнейших в четверг, а сильный - в субботу.

Продолжится "тестирование" системы с пятью арбитрами: именно столько рефери будут обслуживать матчи отборочный турниров чемпионата Европы для 19-летних в Венгрии, Словении и Кипре.

Следующий Конгресс УЕФА состоится в 2010 году в Израиле, а ближайшее заседание Исполкома намечено на 29-30 января 2009 года в Ньоне.