Байер : О команде

«Ба́йер 04» (нем. Bayer 04 Leverkusen Fußball GmbH) — немецкий футбольный клуб из города Леверкузен, Северный Рейн-Вестфалия. Основан 1 июля 1904 года как спортивный проект фармацевтической компании Bayer, базирующейся в Леверкузене. На протяжении более чем векового существования «Байер 04» ни разу не выигрывал чемпионат своей страны, пять раз становясь серебряным призёром первенства, за что получила прозвище «Неверкузен» («Never» в переводе с английского означает «никогда»). При этом команда по разу побеждала в Кубке Германии и Кубке УЕФА.

История Байера ведёт отсчёт с 27 ноября 1903, когда 170 работников группы Bayer отправили письмо руководству компании с предложением создать собственный спортивный клуб. 15 июня 1904 компания согласилась поддержать инициативу, и 1 июля 1904 был создан клуб гимнастики, получивший название TuS Friedrich Bayer & Co 1904 Leverkusen. 31 мая 1907 был создан отдельный футбольный департамент. В «TuS Friedrich Bayer & Co 1904 Leverkusen» существовала серьёзная вражда между гимнастами и спортсменами других видов спорта. Вражда способствовала тому, что 8 июня 1928 футболисты и ряд других спортивных департаментов вышли из общества, создав спортивную ассоциацию SV Bayer 04 Leverkusen. В конце двадцатых и начале тридцатых годов «Байер» выступал только в третьей и четвёртой лигах, пока они не смогли в 1936 году выйти во вторую западную лигу. В сезоне 1950/1951 «Байер» выиграл Первую любительскую лигу на западе и вышел в высшую лигу. В сезоне 1951/1952 «Байер» впервые участвовал в высшей немецкой западной Оберлиге, где сразу же занял 6 место. Лучшим результатом стало 3 место в сезоне 1954/1955.

С созданием в Германии профессиональной лиги в 1963 году, «Байер» был отправлен в Региональную Западную лигу, где участвовал на протяжении 10 сезонов, финишируя преимущественно в нижней части турнирной таблицы. В сезоне 1967/1968 «Байер» впервые смог выиграть чемпионат Западной лиги, но выйдя в группу победителей и вице-чемпионов, уступил право выхода в Бундеслигу «Киккерс Оффенбах». В сезоне 1972/73 «Байер» занял 17 место и вылетел из Западной лиги. В сезоне 1975/1976 «Байер» дебютировал во Второй Бундеслиге, где участвовал в Северной лиге, финишируя в середине турнирной таблицы. «Байер» смог выиграть сезон 1978/1979 и впервые в истории выйти в Бундеслигу. В 1979 году клуб вышел в Бундеслигу и сразу же заставил считаться с собой всю немецкую элиту. В 1988 году «Байер» выиграл Кубок УЕФА, а его ворота защищал Бернд Дреер. В 1993 году «Байер» выиграл свой первый большой «домашний» трофей — Кубок Германии. В финале была повержена берлинская «Герта». С 1996 года они четырежды финишировали на втором месте в национальном первенстве и ещё по разу занимали третье и четвёртое место. В сезоне 1999/2000 «Байер» упустил титул чемпиона в последнем туре.

В 2009 год «Байер» возглавил Юпп Хайнкес, только что ушедший из мюнхенской «Баварии». Под руководством известного специалиста Байер, превратившийся в последние годы в середняка Бундеслиги, вновь вернулся в борьбу за чемпионство. В сезоне 2009/2010 леверкузенцы провели серию из двадцати четырёх беспроигрышных матчей в Бундеслиге на старте, установив рекорд чемпионатов Германии и стали обладателями неофициального титула зимнего чемпиона. Однако в конце чемпионата они вновь потерпели серию поражений и не только выбыли из чемпионской гонки, но и уступили место в тройке и участие в Лиге Чемпионов бременскому «Вердеру», вышли по итогам сезона в Лигу Европы, где выбили из турнира действующего чемпиона «Атлетико Мадрид». В сезоне 2010/2011 «Байер» финишировал на втором месте, проиграв чемпионство дортмундской «Боруссии», но смог опередить главного фаворита чемпионата мюнхенскую «Баварию», благодаря чему впервые с 2005 года получил право участвовать в Лиге чемпионов.