Марио Балотелли : Об игроке

Марио Барвуа, а именно так первоначально звали сына незаконных эмигрантов из Ганы, в двухлетнем возрасте был передан на воспитание в семью Балотелли. Он начал заниматься футболом в пятилетнем возрасте и сразу продемонстрировал неординарные способности. Марио был лучшим во всех юношеских командах, за которые выступал, а в 15 лет провел первый матч на профессиональном уровне, сыграв за клуб третьего дивизиона A.C. Lumezzane. Ввиду того, что регламент запрещает выступать за профессиональные команды в столь юном возрасте, Балотелли потребовалось специальное разрешение итальянских футбольных властей. Уже через год после дебюта за супер-Марио, как окрестили Балотелли болельщики, охотились едва ли не все европейские гранды, а сам форвард выбрал Internazionale Milano, в котором за полтора года прошел путь от игрока третьей по рангу юношеской команды до форварда основного состава. Правда, на уровне сборных Балотелли выступать не мог – до совершеннолетия итальянского гражданства ему не давали, а предложение представлять Гану футболист отверг. Как признавался сам нападающий, он так и не смог простить своих родителей, ставших проявлять к нему интерес лишь после того, как Марио стал знаменитым. С этими «охотниками за славой» Балотелли не общается до сих пор. В июле 2008 года футболист получил итальянский паспорт, а в августе уже дебютировал в молодежной сборной страны, за которую забил в первом же матче. Перед чемпионатом Европы в Швеции самого юного игрока сборной Италии многие называли потенциально главной звездой турнира. Однако Марио надежд не оправдал. В матче со шведами он забил первый гол итальянцев на турнире, но уже в первом тайме был удален за нанесение удара сбившему его сопернику. Последовала дисквалификация, отбыв которую Балотелли ничем не проявил себя в полуфинальном матче с «немецкой машиной», и итальянцы выбыли из турнира. Раскритиковав Марио за горячность и неумение контролировать эмоции, главный тренер молодежной сборной Италии Пьерлуиджи Казираги тем не менее признал, что по уровню мастерства юный форвард уже достоин места в национальной команде. Хотя возраст позволяет Балотелли выступить и на двух следующих молодежных чемпионатах Европы.