Последний раз, когда Гельзенкирхен принимал в Лиге чемпионов УЕФА матч подобного масштаба, Мануэль Нойер еще был подающим мячи мальчишкой. С восторгом он наблюдал за тем, как "Порту" громит "Монако" в финале 2004 года.

Теперь Нойер - первый вратарь сборной Германии, и во вторник уже ему будут подавать мячи, когда "Шальке-04" сразится дома с "Манчестер Юнайтед" в первом матче 1/2 финала.

Столько всего произошло с Нойером за последние семь лет, что даже странно, как 25-летний голкипер держит в памяти мелкие детали того поединка между "Порту" и "Монако". Видимо, эмоции были так сильны, что впечатления навсегда остались в душе подростка. "Я стоял прямо на поле, - рассказал Нойер UEFA.сom. - Но тогда я мог только мечтать о том, чтобы принять участие в таком матче, а теперь мне предстоит самому сыграть в полуфинале".

Действительно, какой футболист не хочет впервые в истории вывести свою команду в четверку сильнейших. Тем более - так уверенно. Несмотря на огромную разницу в еврокубковом опыте, в четвертьфинале "Шальке" безжалостно расправился с "Интернационале". Сначала действующий победитель Лиги чемпионов был разгромлен дома со счетом 2:5, а затем уступил и в Гельзенкирхене - 1:2.

"Конечно, наша победа была неожиданной, особенно после того как мы пропустили уже на 20-й секунде, а потом "Интер" повел 2:1, - говорит Нойер, который дебютировал в "Шальке" в 2006 году и с тех пор сыграл в бундеслиге больше 150 матчей. - "Никто бы не подумал, что мы можем забить пять голов на "Сан-Сиро"". Наши болельщики верили в нас, но даже они, полагаю, не ожидали такой победы".

Несмотря на миланский подвиг, в полуфинальной схватке с "МЮ" большинство видит в команде Ральфа Рангника аутсайдера, только Нойера это ничуть не смущает. "Мы с радостью сыграли эту же роль в поединке с "Интером", - утверждает вратарь, которому предстоит сдержать атакующий потенциал Уэйна Руни и раззабивавшегося Хавьера Эрнандеса.

"Я отношусь к этим игрокам с уважением, но уж точно не боюсь их, - уверяет голкипер, сыгравший 20 матчей за сборную Германии. - Я уже противостоял Руни на чемпионате мира, и для сборной тогда все закончилось хорошо. Надеюсь, в битве с "Манчестер Юнайтед" все сложится так же".