Президент европейского футбольного союза Мишель Платини передал трофей Лиги Европы УЕФА Дублину, который в этом году примет финал второго по значимости еврокубка.

Решающий поединок Лиги Европы состоится в столице Ирландии в среду, 18 мая, на "Дублин Арене". Сегодня начался обратный отсчет до финала - в королевском госпитале Килмейнем состоялась торжественная церемония передачи трофея Дублину.

"Это путешествие началось пять лет назад. Мы встретились с представителями Футбольной ассоциации Ирландии и премьер-министром этой страны - мы подумали, что будет очень здорово, если Лига Европы приедет в Дублин", - сказал Платини, передавая трофей мэру Дублина Джерри Брину.

Это мероприятие состоялось в королевском госпитале Килмейнем - здании, построенном в XVII веке, где ныне располагается Музей современного ирландского искусства. Данный факт подчеркивает историческое значение первого в истории Ирландии еврокубкового финала, а равно и культурное наследите Дублина.

Брин отметил, что город с населением в полтора миллиона человек очень тепло примет финал Лиги Европы, добавив: "Ирландские любители футбола путешествовали по всему миру, поддерживая свою команду. Теперь же впервые в истории в нашу страну пожаловало соревнование такого масштаба, и это огромное событие для нашего города. В Дублине постоянно проходят важные спортивные события, но это мероприятие имеет большое международное значение, что лишь добавит ярких красок".

В преддверии финала жители Ирландии получат возможность увидеть трофей живьем - он будет выставлен на экспозицию в различных местах по всей столице. "Трофей в руках Дублина, жители и гости столицы смогут увидеть его в разных местах по всему города - от нового терминала дублинского аэропорта до здания почты", - добавил Брин.

Мадридский "Атлетико", который в прошлом сезоне стал победителем первого розыгрыша Лиги Европы УЕФА, в Дублине был представлен защитником Альваро Домингесом. Несмотря на то, что "Атлетико" в этой кампании не вышел из группы и упустил возможность защитить чемпионский титул, Домингес все равно с интересом будет следить за развязкой борьбы. "В турнире остались четыре очень сильных команды - "Бенфика", "Брага", "Порту" и "Вильяреал", - заметил он.

На церемонии присутствовал посол финала Лиги Европы Ронни Уилан. Бывший игрок сборной Ирландии и "Ливерпуля" сказал, что очень рад видеть престижный трофей в своем родном городе.

"Это будет очень много значить для тех ребят, которые сейчас начинают играть в футбол. Когда я рос в Дублине в 60-х, мы и мечтать не могли, что в наш город когда-нибудь приедет финал еврокубка, - рассказал Уилан. - Теперь это происходит".

Ожидается, что финал посетят 24 тысячи зрителей из-за рубежа, а еще десятки миллионов посмотрят матч по телевизору. Футбольная ассоциация Ирландии (ФАИ) надеется, что финал Лиги Европы позволить показать в выгодном свете всю Ирландию.

"Это чудесная возможность для Дублина, а также шанс оставить наследие следующему поколению футболистов", - сказал исполнительный директор ФАИ Джон Делани.