Будем откровенны, «Днепр» пока еще не воспринимают всерьез. Да, команда Олега Протасова лидирует в чемпионате и бьет не только середняков, но и грандов. Изредка, но бьет. Казалось бы, в таком случае к ней должны относиться с глубоким уважением и в некоторой степени даже боязнью.

А команду по большому счету считают калифом на час. Наверное, потому, что уже не раз такое было. Днепропетровцы лидировали, кусались, показывали зубки, а потом «сдувались»…

Нынче же еще и «облажались» осенью в Кубке УЕФА. Поражения от шотландского «Абердина», поставившее крест на еврокубковых амбициях Игоря Коломойского и Олега Протасова, ярко продемонстрировало, что «Днепру» не хватает классности для покорения больших вершин.

Похоже, именно это учли руководители и менеджеры клуба. В зимнее межсезонье команда избавилась от балласта, который путался в ногах, и пригласила несколько новичков. Причем, поразили сразу многих, взяв в команду неоднократного чемпиона России и обладателя Кубка УЕФА полузащитника Ролана Гусева. Скорее всего, россиянину в коллективе отводится роль эдакого «дядьки-наставника», способного навести порядок не только на поле, но и за его пределами. Конечно, не с помощью силы, а своим авторитетом.

Средняя линия, которая и до этого считалась одной из лучших в чемпионате, пополнилась еще и сборником Русланом Ротанем. Этот футболист устал ждать очередного шанса в «Динамо» и с радостью вернулся в родной город. Вот только легкой жизни ему Протасов не обещает.

Примечательно, что «Днепр» уже, похоже, избавится от приставки «самая украинская команда». Аргентинец Осмар Даниэль Феррейр, чех Марио Холек, румын Ионуц Мазилу, грузин Александр Кобахидзе, литовец Линас Климавичюс не приехали в Днепропетровск греть скамейку запасных.

Ротань вернулся домой

О возвращении в Днепропетровск полузащитника сборной Украины Руслана Ротаня в кулуарах говорили давно. Но только после того, как Игорь Суркис и Игорь Коломойский ударили по рукам, футболист через 2,5 года вернулся в некогда родную команду. «Мне очень близок «Днепр», это, можно сказать, мой дом родной. Поэтому решение далось легко. Насколько я понял из личной беседы с Олегом Протасовым, тренер днепрян рассчитывает на меня, а это самое главное», – заявил Ротань.

Корниленко ждет операция?

На последний предсезонный сбор не поехали полузащитник Евгений Шахов и нападающий Сергей Корниленко. Травма последнего настолько серьезная, что он, возможно, ляжет на операционный стол. Пока продолжает проходить курс лечения Давидсон.

Испытание чемпионом

Весеннюю часть чемпионата «Днепр» начинает дома 2-го марта матчем против киевского «Динамо». Как известно, в первом круге в Киеве подопечные Олега Протасова нанесли сокрушительное поражение динамовцам со счетом 3:1. Случайной ли была эта победа? Пока неизвестно примет ли в матче участие Руслан Ротань. Сам наставник днепрян считает, что полузащитник должен играть, поскольку он является полноправным футболистом его клуба, а не находится в аренде.

Константин Геращенко