Главный еврокубковый турнир возвращается с зимних каникул. Одна из самых ожидаемых игр 1/8 финала, противостояние «Арсенала» и «Барселоны», состоится в среду.

Обе команды попробуют доказать, что не обязательно быть здоровяками, для того чтобы главенствовать в европейском футболе.

Гимн Лиги чемпионов, который по традиции будет звучать перед матчем «Арсенал» – «Барселона», вполне можно было бы заменить на мелодию из диснеевского мультфильма «Белоснежка и семь гномов». В этом противостоянии встретятся, возможно, самые низкорослые футболисты на планете. Но при этом, едва ли не самые успешные.

Немногие знают, что Пеп Гвардьола – бывший игрок и нынешний тренер «Барсы» – команды, играющей в, пожалуй, самый красивый футбол в мире – страстный баскетбольный фанат. У элегантного тренера дома целая коллекция значков с изображением великого Майкла Джордана. Рост великого капитана «Чикаго Буллз» – 1,98 м. Никто из сине-гранатовых подопечных Гвардьолы не подбирается и близко к такому росту.

Скорее наоборот – только четыре игрока «Барсы» перемахнули за планку в 1,85 м: Пике (1,92), Бускетс (1,89), Абидаль (1,86) и Пинто (1,85). Основная масса звездных игроков каталонского клуба (в том числе Месси, Хави, Иньеста, Вилья и Педро) расположилась в «ростовом» диапазоне от 1,69 до 1,75 м. По идее такой рост должен мешать футболистам топ-уровня. Но это не так.

Главный «гном» «Барсы», без сомнения, – Лионель Мессии с его ростом в 1,69 м. В детстве «добрые» братья Лео Родриго и Матиас называли будущую игру аргентинского футбола не иначе как «блоха». В возрасте 11 лет рост «нового Марадоны» составлял всего 1,32 м, то есть Лео не добирал до нормы целые 20 сантиметров.

Врачи, к которым обратилась семья Месси, обнаружили у мальчика гормональное заболевание и предупредили, что без лечения он никогда не вырастет больше 1,40. Лечение заключалось в курсе иньекций, которые Лео делал себе сам. Какое-то время за препараты платил тогдашний клуб Месси «Ньюэлл Олд Бойз», но потом боссы команды решили, что вложения не окупятся и прекратили финансирование.

А «Барса» решила рискнуть и не прогадала. В составе сине-гранатовых Лео стал двукратным обладателем «Золотого мяча», выиграв четыре чемпионата Испании, дважды победив в Лиге чемпионов и взяв «золото» клубного чемпионата мира.

Ближайших соперников «Барсы» из лондонского «Арсенала» гигантами тоже не назовешь. Все, кто могут доставить проблемы каталонской защите, не дотягивают до 1,80 м: великолепно играющий Насри (1,75), креативные плеймейкеры Аршавин (1,72) и Фабрегас (1,75), старый лис Росицки (1,78) и реактивный Уолкотт (1,70). Из этого крошечного ряда выбивается лишь голландский гений Робин ван Перси, сумевший вырасти до 1,83.

    Гномы «Барселоны»:
    Лионель Месси: 1,69 м
    Педро Родригес: 1,69 м
    Хави: 1,70 м
    Андрес Иньеста: 1,70 м
    Боян Кркич: 1,70 м
    Адриано Коррейя: 1,72 м
    Дани Алвес: 1,73 м
    Хавьер Маскерано: 1,74 м
    Суарес: 1,75 м
    Давид Вилья: 1,75 м
    Максвелл: 1,77 м
    Карлес Пуйоль: 1,78 м
    Габриэль Милито: 1,79 м

    Гномы «Арсенала»:
    Тео Уолкотт: 1,70 м
    Джек Уилшир: 1,72 м
    Андрей Аршавин: 1,73 м
    Самир Насри: 1,75 м
    Сеск Фабрегас: 1,75 м
    Томаш Росицки: 1,78 м
    Бакари Санья: 1,76 м
    Гаэль Клиши: 1,76 м
    Эммануэль Эбуэ: 1,78 м
    Киран Гиббс: 1,78 м.

• "Канониры" в этом розыграше Лиги чемпионов успели забить 18 голов – столько же на свой счет записали лишь футболисты "Тоттенхэма".
• В трех из пяти матчей между "Арсеналом" и "Барселоной" арбитр доставал из кармана красные карточки.
• Лондонцы не пропускали голов только в одном из последних восьми лигочемпионских матчей.
• В последних 11 играх Лиги чемпионов Лионель Мессии забил 13 голов, в том числе 4 в ворота "Арсенала".
• На групповом этапе Лиги футболисты "Арсенала" поражали ворота соперников в 63% случаев, по этому показателю они лидируют.
• Защита "Барселоны" – одна из самых надежных в Европе, поэтому обитателям "Эмирейтс" придется непросто.