Мэр Мельбурна Роберт Дойл предупредил, что из-за постоянных убытков от гонки Формулы-1, гран-при Австралии может исчезнуть из календаря чемпионата мира. Нынешний контракт действителен до 2015 года, но только за последние три года этап принёс убытков на 130 миллионов долларов. В конце же срока, предполагает Роберт, сумма убытков от гонки составит порядка 70 миллионов…

«У нас есть лицензия до 2015, после чего у нас будет четыре варианта. Во-первых, владелец коммерческих прав на чемпионат Берни Экклстоун просто завершает договорённость и уходит. Берни может получить хорошие деньги от богатого азиатского или ближневосточного государства. Не будет никаких успешных переговоров. Конец истории.

Второй вариант. Учитывая призывы Экклстоуна к вечернему гран-при, гонка переезжает на новый автодром в Авалоне или в Нобл-Парк, а, возможно, ещё в какое-то место – Сидней или Перт. Проблема с Альберт-Парком заключается в том, что это 300 гектаров земли – это означает, что освещать придётся не только трассу, но и большую часть самого парка, чтобы обеспечить надлежащую безопасность. Это слишком дорого. Но и стоимость потенциального нового трека огромна – примерно 300 миллионов долларов.

Третий вариант состоит в том, что гонка остаётся в Альберт-Парке. Потребуется модернизация автодрома – это обойдётся в 8-9 миллионов. Этот вариант потребовал бы, чтобы Экклстоун признал, что гран-при Австралии никогда не будет ночной гонкой, хотя, Рон Уолкер говорит, что наша гонка могла бы проводиться в сумерках. Гонка, в своей нынешней форме, устраивает местные власти и телезрителей.

Перенесёмся в 2015 год – окончание контракта. Хотя теоретически этап может приносить сотни миллионов долларов от рекламы, десятков миллионов долларов от посещения гонок – ежегодно мы можем принимать 250 000 или 300 000 человек, в конце срока сума убытков может составить около 70 миллионов долларов в год.

Перед четвёртой и заключительной возможностью необходимо будет принимать решение. Я не знаю ни одного города, который добровольно отказался бы от проведения гран-при. Но, возможно, Мельбурн станет первым?"