Комиссар НХЛ Гэри Бэттмен может покинуть свой пост, чтобы возглавить бейсбольную лигу MLB. Нынешний глава MLB Бад Селиг покидает свою должность в 2012 году после истечения действующего контракта, и Бэттмен, как сообщают источники, заинтересован в том, чтобы стать его преемником. При этом интерес к Бэттмену со стороны самой бейсбольной лиги достаточно слабый.

В случае, если Бэттмен все же прекратит руководство НХЛ, вся власть временно перейдет к вице-комиссару Биллу Дэйли, однако вряд ли это случится в самом ближайшем будущем. Напомним, что Гэри Бэттмен работает комиссаром НХЛ с 1993 года и многократно подвергался жесткой критике за два локаута и чрезмерный рост числа команд в лиге. (The Fan 590, The Fourth Period)

Информацию о возможности ухода Бэттмена пока следует рассматривать скорее на уровне слухов. В худшем для комиссара случае это — пробный шар, призванный прозондировать общественное мнение и, возможно, подготовить его к перестановкам в верхушке НХЛ.

В то же время нельзя недооценивать и оппозицию, которая всегда была у Бэттмена. Его противники — наиболее консервативная часть канадских и американских клубных функционеров, таких как Брайан Бурк из «Торонто» или Бобби Кларк, много лет занимавший ведущие посты в «Филадельфии». Их претензии вполне понятны: пришедший из НБА Бэттмен всегда был лишь техническим менеджером, далеким от понимания тонкостей и традиций североамериканского хоккея. За четверть века он сделал все возможное для глобализации НХЛ, для продвижения лиги на американское ТВ, всячески ликвидируя неформатную для общенационального телевидения силовую, а порой и агрессивную составляющую традиционного заокеанского хоккея.

Понятно, что многих консерваторов такая политика только раздражала. Тем более что в условиях мирового экономического кризиса она привела к некоторому уменьшению посещаемости матчей. Еще одним проколом Бэттмена считается перевод ряда клубов из Канады, самый неудачный из которых привел к кризису с «Финиксом».

Однако возможный уход Бэттмена вряд ли сделает более гибкой политику НХЛ, связанную с участием лиги в Олимпийских играх, Кубках мира и суперсериях.