Рассчитывал поговорить с опорным полузащитником "Шахтера" и капитаном молодежной сборной Украины воскресным утром, а получилось только ближе к вечеру.

- Разве выходной после матча в Днепропетровске футболистам "Шахтера" не положен? - спрашиваю у Степаненко.
- Последние полтора месяца у нас нет выходных. Сверхплотный клубный график плюс выступления за сборные делают восстановление, способность постоянно держать себя в тонусе не менее важным разделом подготовки, чем собственно игра.

Для тех, кто выходил на поле "Днепр-Арены" были сауна и массаж, а для не игравших в субботу - полноценная тренировка. Игры следуют одна за другой и каждый футболист должен быть готов в любой момент выйти на поле.

- Нормально переносите такой режим? Ведь кроме матчей за клуб, у вас за плечами и очень напряженные игры за молодежную сборную.
- Поначалу тяжеловато было: помню, после двух матчей за сборную Мистер сразу поставил меня в основной состав. Но теперь уже привык, адаптировался. Большинство футболистов "Шахтера", выступающих за свои сборные, "обречено" играть по такому графику.

- С парой опорных полузащитников Гай - Степаненко "Шахтер" до субботы никогда не начинал официальный матч. Ожидали, что попадете в стартовый состав?
- Если честно, нет. Думал, с "Днепром" будет играть Томаш (Гюбшман - Прим.Ю.Ю.) Но есть тренер, который решает.

- Нет предположений, почему Луческу решил именно так?
- Нет. У него собственное видение ситуации. Ротация состава идет постоянно. Кто лучше выглядит на тренировке, того, наверное, и ставят. А может, есть другие соображения. Это, что называется, не моего ума дело. Мое дело - выходить и играть.

- Или главный тренер приберег Гюбшмана для "Арсенала", дал ему отдохнуть?
- И такой вариант не исключен.

- Нетипичная для "Шахтера" игра в Днепропетровске - от обороны - это тренерская установка?
- Не скажу - установка, просто мы знали, что матч будет тяжелым: у "Днепра" новый тренер, перед которым футболисты были просто обязаны показать все, на что способны. Плюс забитые под завязку трибуны, гнавшие команду в атаку. Все это легко предвосхищалось. К тому же, насколько я знаю, в последнее время "Шахтеру" с "Днепром" легко не бывало. Да, большую часть матча мы провели в обороне, что нетипично для "Шахтера". Однако случаются и такие игры, когда нужно защищаться и рассчитывать на контратаки.

- Хуанде Рамос сказал, что ничья была бы более справедливым результатом…
- Не согласен. Кроме "стандартов" у "Днепра" шансов не было, с игры днепропетровская команда ничего не создала, "пожары" в нашей штрафной площадке не возникали. Оборонялись мы грамотно, не на отбой. Три очка увезли вполне заслуженно.

- Рука испанского тренера уже чувствуется на игре "Днепра"?
- Кроме того, что соперники предстали мотивированными, как никогда, и сама атмосфера на стадионе заставляла их идти вперед, когда силы были уже на исходе, "Днепр", на мой взгляд, сыграл в более конструктивный футбол, чем обычно.

- А если подробнее?
- Раньше атаки "Днепра" развивались, в основном, через фланги, где была сосредоточена вся агрессия команды. Не скажу, что в субботнем матче этого не было, однако днепропетровцы пытались больше атаковать через центр - с целью вывести свободного футболиста на фланг. До Рамоса "Днепр" предпочитал играть в силовой футбол, без держания мяча. Сейчас же выход из обороны стал более тонким и расчетливым, нежели просто длинный пас на форварда. Центральные защитники "Днепра", наверное, еще не привыкли к такому футболу: иногда они теряли мяч в безобидных ситуациях.

- Теперь о "Шахтере". Можно считать субботний матч репетицией перед "Арсеналом", или вам на "Донбасс Арене" нельзя так играть по определению?
- Я так скажу: хорошо, что календарь послал нам "Днепр" перед "Арсеналом". Будь соперник полегче, попроще, не почувствовали бы мы в самое подходящее время, как это - играть на жилах, через "не могу". А именно так нас заставил действовать "Днепр", за что мы должны быть ему признательны. Не всегда мастерство выходит на первый план, тем паче, что игроки "Арсенала" в этом разделе футбола никак не уступают игрокам "Шахтера". Иногда нужно уметь потерпеть, побороться, "пободаться". Думаю, именно в таком ключе пройдет матч в среду на "Донбасс Арене", где непременно будет аншлаг, и он окажется для "Шахтера" мощным стимулом, чтобы выиграть.

- По поводу фиаско в Лондоне кошки еще скребут на душе?
- Конечно, такой разгром невозможно забыть. Однако это не значит, будто мы должны бояться "Арсенал". Наоборот: важно доказать, что на "Эмирейтс" две недели назад произошел несчастный случай, недоразумение. И дома все расставить по полочкам.

Юрий Юрис