Поиграв чуть больше года за амстердамский "Аякс", 35-летний футболист вдруг объявил о завершении карьеры. Свой последний матч Стам провел 20 октября, уйдя с поля из-за травмы...

В свое время лысый голландец стал самым дорогим защитником в истории – девять лет назад "МЮ" заплатил за него ПСВ $23 млн. Даже сам игрок назвал такую сумму "абсурдной". Кроме того, "Кампенскую скалу" (так называли игрока по названию города, в котором он родился) дважды признавали лучшим защитником Лиги чемпионов – в 1999 и 2000 годах.

"Вся защита в одном лице", – так о Стаме сказал как-то его легендарный соотечественник Йохан Кройфф.

По опросу тренеров английской премьер-лиги, Йаап стал самым желанным игроком для их команд. Ведь голландец еще и забивал. В ПСВ, к примеру, Стам отличался в каждом седьмом поединке, да и за сборную забил три гола.

Интересно, что большого таланта в детстве у него не было. Йаап увлекался радио и готовился стать электриком, пока его пару раз не перемкнуло током. В детстве игрока называли "маленький Япи" – за низкий рост! Но уже спустя несколько лет он стал пугать соперников одним лишь внешним видом – лысый, под два метра ростом, с пронизывающим насквозь взглядом.

– Я не иду в подкаты, а прижимаю игрока к кромке поля и там забираю мяч благодаря своим габаритам. Ведь мне еще не попадался равный по мощи соперник, – сказал в свое время Стам.

Когда младший на четыре года Клюйверт уже выигрывал Лигу чемпионов, Стам все еще был в "любителях". Но очень скоро голландец "пробился в люди" – он не думал о деньгах, прежде всего хотел выигрывать трофеи. Ради перехода в "МЮ" голландец даже отказался от части суммы, которую ему задолжали в ПСВ. Но после подписания рекордного контракта с англичанами, у Стама, по его же признанию, наступили... худшие моменты в карьере. Через три года "МЮ" вдруг продал игрока в римский "Лацио", который смог рассчитаться лишь... четыре года спустя, когда Стам уже бегал за "Милан". Для голландца это было как удар ножом в спину: "Я себя чувствовал как домашний скот", – потом уже признался защитник. Этот переход считают едва ли не самой серьезной ошибкой Фергюсона за более чем 20 лет правления командой. Поговаривают, сэра Алекса взбесили жесткие высказывания игрока в его автобиографии "Лицом к лицу", где Стам, в частности, обозвал своего партнера Гари Невилла "маленькой суетливой писькой". По другой версии, наставник "МЮ" знал, что голландец принимал допинг и, чтобы избежать лишних проблем, попросту избавился от него.

И действительно, в "Лацио" у голландца обнаружили запрещенный нандролон. Стаму "впаяли" пятимесячную дисквалификацию.

Так или иначе, но без Стама, которого некем было заменить, "МЮ" потерял титул чемпиона Англии. А Фергюсон лишь в этом сентябре, спустя шесть лет, наконец признал свою ошибку...

Сергей ПАНАСЮК