В преддверии загребских матчей отборочной кампании ЧМ-2006 с Исландией и Мальтой из состава сборной Хорватии был исключен голкипер Стипе Плетикоса. Наставник хорватов Златко Кранчар предпочел утратившему место в "основе" донецкого "Шахтера" вратарю Томислава Бутину и Джоуи Дидулицу. В список из 21 футболиста вошел полузащитник "Шахтера" Дарио Срна, а также хавбек "Динамо" Йерко Леко. Комментируя предстоящие матчи, Кранчар сказал: "Нет никаких сомнений в том, что в этих играх мы должны подтвердить свой статус фаворитов. Нам нечего бояться".

Тем не менее, предварительный вызов Хорватской федерации для Стипе в "Шахтер" все же пришел. Плетикоса вместе с защитником "Милана" Шимичем, нападающим "Лечче" Белановичем и Базини из "Грацера" в случае необходимости должны прибыть в сборную.