- Обыграв "Шахтер", команда преподнесла вам запоздалый подарок ко дню рождения? - интересуюсь у необычайно бодрого с утра Ковальца.
- Главное, что галстук не подарили, - заразительно смеется собеседник, с которым мы встретились на открытой площадке одного из столичных развлекательных центров, где он обычно начинает день с чашки кофе с медом. - Подарок приятный, и я рад разделить его с нашими болельщиками. Но главное, как по мне, даже не результат, а качество игры.

- Многие очевидцы этого матча говорят, что судейство было как минимум не в пользу "Оболони"…
- Могу допустить, что горнякам судили как фаворитам. Но утверждать, что арбитраж был предвзятым или сплошь пронизанным ошибками, не возьмусь. Так бывает: во время игры тебе кажется, что судья необъективен, но посмотришь повтор - и убедишься, что сам был неправ. Понятно, я в ходе поединка выражал недовольство отдельными свистками, но в целом Михаил Родионенко свою работу выполнил хорошо.

- Победа над "Шахтером" стала для вас десятой в премьер-лиге на тренерском поприще. Готовы назвать ее самой значимой?
- Хочется верить, что главные победы у меня впереди. (Смеется). Но если на данный момент, то важнее успеха - по игре и по результату - у тренера Ковальца пока не было. Не каждый день удается обыгрывать соперников такого калибра - действующего чемпиона и одну из сильнейших команд Восточной Европы, да еще и в равной борьбе. Вместе с тем каждая из десяти побед для меня в определенный момент была самой главной и потому - самой желанной.

- С какой победой в роли игрока можете сравнить успех в поединке с горняками?
- Да я, если честно, не стал бы переоценивать его значение - пусть Мирча Луческу и признал, что мы обыграли "Шахтер" по делу. Строго говоря, это всего лишь одна из тридцати игр чемпионата, и самое время забыть о ней и переключиться на новые матчи.

- Команды второго эшелона премьер-лиги после побед над грандами нередко сбавляют обороты - да так, что в следующих турах уступают значительно более скромным клубам. Знаете ли действенный способ уберечь своих игроков от эйфории в будущее воскресенье в поединке с находящимися в неплохой форме "Карпатами"?
- Сразу после матча с "Шахтером" напомнил ребятам, что стабильность - признак класса, и если обыгран лидер, в том же духе следует продолжать и дальше. Главное - сохранить победный настрой, а желания моим футболистам не занимать. Коллектив у нас молодой, в элитном дивизионе необстрелянный, и зачастую команду подводит нехватка опыта. По самоотдаче, впрочем, в этом сезоне могу предъявить претензии лишь к одному матчу - с "Днепром". В остальном - никаких вопросов.

- На "Оболонь Арене" получил тяжелую травму ключевой атакующий хавбек "Шахтера" Фернандинью, после чего Луческу упрекнул вашу команду в чрезмерной грубости…
- Мне кажется, игра была по-мужски бескомпромиссной, причем - с обеих сторон. Было обоюдным и столкновение, после которого бразильцу пришлось покинуть поле. Через вашу газету от всей команды хочу пожелать ему скорейшего выздоровления, а горнякам - успешного выступления в групповом турнире Лиги чемпионов.

- Верно ли, что за "Шахтер" президент "Оболони" Александр Слободян обещал команде двойне премиальные?
- Мне говорили, что он объявил об этом в раздевалке, когда я был на пресс-конференции.

Дмитрий Ильченко