Только победы в четырех оставшихся матчах отборочного турнира сохранят украинской сборной надежду на выход в финал европейского первенства. При этом вполне может сложиться ситуация, при которой судьба одной из путевок в Австрию и Швейцарию будет решаться в последнем туре во встрече с Францией в Киеве. Причем команде Олега Блохина потребуется не просто обыграть вице-чемпионов мира, но с перевесом в три мяча.

Случится это, правда, лишь в случае, если итальянцы туром ранее обыграют на выезде шотландцев. Но прежде чем думать обо всех этих раскладах, украинцам надо взять сегодня три очка на "Хемпден Парк".

- Лидерство Шотландии - сюрприз для вас? - спросил вчера корреспондент "СЭ" капитана сине-желтых, заняв кресло по соседству на борту "Боинга", который за четыре часа доставил форварда "Челси" и его партнеров в Глазго.

- Едва ли. В этом отборочном цикле шотландцы доказали, что у них очень крепкая команда. Чего стоят хотя бы две победы над французами, которым теперь непросто будет выйти из нашей "группы смерти". Но хотя на первом месте шотландцы оказались не случайно, в оставшихся турах их положение, думаю, еще изменится - и не раз.

Календарь-то у них не из легких.

- Как и у вашей команды. Верите, что украинская сборная окажется летом в числе участников чемпионата Европы?
- Шансы есть, и это уже достаточное основание для продолжения борьбы до последнего патрона. И для нас, и для уязвленных поражением в Киеве шотландцев игра в Глазго будет сродни финалу. Если победим, столь же серьезно станем воспринимать все следующие игры, включая домашнюю с Фарерами.

- Выход из группы, в которой играют чемпионы и вице-чемпионы мира, можно будет считать чудом?
- С учетом турнирного положения, в котором мы оказались в том числе по собственной вине, - пожалуй. Слишком уж мало у нас очков, чтобы всерьез рассчитывать на успех в отборочной кампании. Впереди непростые матчи; Уверен, в частности, что и литовцы окажут на своем поле серьезное сопротивление. Важно не потерять "свои" очки и рассчитывать на ошибки прямых конкурентов. В общем, надежда умирает последней. Так уж сложилось, что судьба сборной Украины не только в наших руках, и даже четыре победы подряд, увы, ничего не гарантируют. Но пока остается хотя бы один шанс из тысячи, ты не проиграл.

- Если игра с шотландцами сложится не совсем так, как хотелось бы, что предпочтет Олег Блохин в оставшейся части турнира: проверку молодежи в расчете на перспективу или продолжение борьбы боевым составом за рейтинговые очки, позволяющие при жеребьевке отборочного турнира ЧМ-2010 оказаться не в третьей, а во второй корзине?
- Об этом лучше спросить главного тренера. Но, думаю, этим вопросом пока никто не задавался. Нет смысла забегать вперед.

Дмитрий ИЛЬЧЕНКО