Амбициозные планы ФИФА и надежды американских отельеров на сверхприбыли от чемпионата мира 2026 года столкнулись с суровой реальностью. Согласно свежему отчету Ассоциации отелей и жилья США (AHLA), почти 80 процентов владельцев гостиниц констатируют провал: уровень бронирования номеров оказался значительно ниже ожидаемого. До старта турнира остается чуть больше месяца, но ажиотажа, на который рассчитывали в одиннадцати агломерациях США, не наблюдается.

Ситуация в Канзас-Сити выглядит показательно — там количество забронированных комнат на июнь и июль сейчас даже ниже средних многолетних показателей. В Бостоне, Филадельфии, Сан-Франциско и Сиэтле бизнес и вовсе описывает предстоящий турнир как не-событие. Эксперты отрасли связывают это с токсичным коктейлем из визовых ограничений, резкого роста цен на топливо и авиабилеты. Болельщики со всего мира попросту не видят обещанного радушного приема, сталкиваясь лишь с заоблачными ценниками.

Отдельный удар по репутации турнира нанесла сама ФИФА. Отельеры обвиняют организацию в манипуляциях: чиновники забронировали тысячи номеров заранее, сформировав ложные прогнозы выручки и планы по найму персонала, а затем массово аннулировали заказы. В ФИФА парируют, что действовали в рамках контрактов, однако для малого и среднего бизнеса в США это слабое утешение. Вместо футбольного карнавала города-хозяева поля пока получают лишь убытки и пустые лобби.