Главный тренер шотландского "Селтика" Гордон Страчан верит в то, что его команда сможет выйти в стадию плей-офф Лиги чемпионов, если "полосато-зеленые" избегут потерь в составе. "Селтик" пробился в 16 лучших в прошлом сезоне, когда с минимальным счетом 0:1 в дополнительное время уступил на "Сан-Сиро" будущему победителю турнира "Милану". С еще одним нынешним соперником по группе "Бенфикой" "кельты" год назад разошлись "при своих": обыграли португальцев дома и уступили в гостях. А три года назад "Селтик" встречался с "Шахтером". Тогда тоже команды обменялись победами: в Донецке сильнее был "Шахтер" - 3:0, а в Глазго "Селтик" взял реванш - 1:0.

- Понятно, что нам досталась сложная группа, и, естественно, нам не очень хотелось вновь встретится с нашими прошлогодними соперниками - "Миланом" и "Бенфикой", - заявил Страчан в интервью официальному сайту клуба. - Это, конечно, классные команды, но наши болельщики наверняка хотели бы увидеть новых соперников. Позитив, мы знаем против кого нам играть, в каких гостиницах жить, авиаперелет, маршруты по всем трем соперникам, с которыми встречались последние 3-4 года. По сравнению с прошлым годом "Милан" и "Бенфика" не сильно изменились, так что знаем, с чем столкнемся. Я никогда не играл против "Шахтера", но совсем недавно наш клуб играл с ними, а в ближайшие недели будем их изучать".

Председатель совета директоров "Селтика" Брайан Куинн считает, что выход из группы чрезвычайно важен для болельщиков шотландского гранда.

- Это дает болельщикам чувство, что их команда находится на ведущих ролях в Европе, - считает Куинн. - Они - наша самая большая сила. Они заслуживают этого, и мы сделаем все, что от нас зависит ради этой поддержки.

Куинн решил не разочаровывать и пессимистов, которые не верят, что "Селтик" способен занять одно из двух первых мест в группе.

- Я - осторожный человек. Меня часто критикуют за эту осторожность, но у нас есть ведь есть попытка, а значит есть шанс. Мы сделаем все, что сможем, чтобы добраться до 1/8 финала Лиги чемпионов. Может и не получится, кто знает? - вопрошал Куинн.