Аргентина вряд ли сможет повторить свой чемпионский фокус 2022 на чемпионате мира, и даже гений Лионеля Месси ей не поможет. Такой прогноз делает эксперт Goal.com Джеймс Вествуд.

Победный турнир в Катаре стал плодом усилий не только Месси, но и отличной игры всей команды: вклада Альвареса, Фернандеса, Макаллистера, Отаменди и Мартинеса, а также уникального командного духа. Сейчас же сборная потеряла былую уверенность и сплоченность, а подготовка выглядит хаотичной, отмечает автор.

Несмотря на доминирование в отборочном турнире (первое место с отрывом в 9 очков), последние результаты вызывают беспокойство: поражения от Уругвая и Парагвая, ничья с Колумбией. Товарищеские матчи против слабых соперников (Мавритания, Ангола, Пуэрто-Рико) получились вялыми и низкого качества — игроки и тренер Лионель Скалони сами признают нехватку интенсивности и скорости. В 37 лет Месси остается ключевой фигурой и показывает хорошую форму в MLS, но его участие в расширенном до турнире (до 8 матчей в случае выхода в финал) под вопросом — возраст и физические нагрузки могут не позволить играть все 90 минут.

Состав тоже вызывает вопросы: ушла эпоха Ди Марии, в обороне стареющий Отаменди и травмированные игроки, в полузащите нет былой мобильности, а достойной замены креативу Месси пока не видно. Хотя Альварес и Лаутаро Мартинес в хорошей форме, а молодой Нико Пас подает надежды, сборная утратила "фактор страха" для соперников. Франция и Испания выглядят более сбалансированными фаворитами, считает Вествуд.